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Origine e storia

Il forno solare Mont-Louis, costruito poco dopo la seconda guerra mondiale, è la prima installazione di questo tipo nel mondo. È stato progettato come prototipo per dimostrare la possibilità di raggiungere temperature estreme (tra 2.000 °C e 3500 °C) grazie alla concentrazione dei raggi solari. Questo forno da 50 kW è stato utilizzato come modello per progetti simili, in particolare il forno solare Odeillo, costruito quindici anni dopo nelle vicinanze. Il suo obiettivo iniziale era quello di fondere minerali per ottenere materiali molto puri, all'interno di un rigoroso quadro scientifico.

La storia del forno solare è iniziata nel 1946 all'Osservatorio Meudon, dove il chimico Felix Trombe e il suo team hanno eseguito un esperimento pionieristico utilizzando uno specchio DCA. Ciò dimostra che le alte temperature possono essere generate in un ambiente puro, aprendo la strada alle applicazioni industriali e scientifiche. Nel 1949, il primo forno solare operativo è stato installato a Mont-Louis, all'interno della cittadella militare, grazie all'iniziativa Trombe e alla sua collaborazione con il generale Bergeron. Questo sito divenne un laboratorio chiave per il CNRS, prima del suo trasferimento a Odeillo nel 1968.

Il forno solare Mont-Louis ha svolto un ruolo importante nella promozione dell'energia solare in tutto il mondo. È impegnata in programmi di cooperazione internazionale, in particolare con i paesi del sud come il Marocco, dove le tecnologie solari sono adattate per usi locali (cottura, metallurgia, ceramica). Classificato un monumento storico nel 2008 ed etichettato "Twentieth Century Heritage", rimane un simbolo di innovazione scientifica e un luogo per sensibilizzare le energie rinnovabili.

Oggi, il sito accoglie i visitatori per dimostrazioni pratiche: fusione di metalli, cottura di ceramica, o infiammazione dei materiali sotto l'effetto di calore solare concentrato. Le visite includono anche presentazioni sulle moderne applicazioni di energia solare, come sensori termici o fornelli solari. Il forno solare Mont-Louis continua a combinare il patrimonio storico, l'istruzione e la ricerca applicata.

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