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Propriété de la commune

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Origine et histoire des Fours à plâtre

Les fours à plâtre de Berzé-la-Ville, situés dans le département de Saône-et-Loire, sont des fours à calcination du gypse, probablement construits au XVIIIe siècle. Propriété des moines de Cluny, le site a d’abord servi à extraire des plaques de gypse pour décorer des édifices religieux. Au XIXe siècle, il devient une plâtrerie industrielle, avec un apogée sous l’ère Étienne Bonin (1840-1899), avant de se reconvertir en malterie et champignonnière.

L’exploitation industrielle débute en 1840 avec la création de l’usine Étienne Bonin, équipée de neuf fours et d’une cheminée de 38 mètres (détruite en 1902). Le gypse, extrait via des galeries souterraines, était broyé, cuit, puis pulvérisé pour produire du plâtre. Le moulinage, initialement manuel, s’industrialise grâce à un système hydraulique adapté en 1838 par Estève Deville, puis complété par une machine à vapeur en 1855. L’usine employait 12 ouvriers en 1862 et ferma en 1899.

Le site, inscrit aux monuments historiques en 1994, est aujourd’hui préservé par l’association Les Amis du Vieux Berzé, qui œuvre pour la sauvegarde du patrimoine local. Les fours témoignent de l’évolution des techniques de production (bois puis charbon) et des reconversions économiques, comme la culture de champignons jusqu’au milieu du XXe siècle. Leur gypse, le plus important de Saône-et-Loire, atteignait 20 mètres d’épaisseur.

La chaleur des fours était aussi utilisée pour la production de malt, illustrant l’ingéniosité des industriels locaux. Après la mort de Bonin en 1879, Jean-Marie Préaud relocalise le moulinage à Berzé-la-Ville. Le transport des sacs vers la Saône s’effectuait via une locomobile conçue par Bonin, soulignant l’innovation technique de l’époque.

Aujourd’hui, les fours (cadastre B 95, 96) sont la propriété de la commune. Leur localisation, 7 Rue des Fours à Gypse, et leur histoire industrielle en font un témoignage rare de l’activité plâtrière en Bourgogne-Franche-Comté, lié à l’héritage des moines de Cluny et à la révolution industrielle régionale.

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