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Origine et histoire

La nécropole française du Trottoir, située aux Éparges dans la Meuse, est un cimetière militaire créé en 1915 pendant la Première Guerre mondiale, au cœur des combats pour le contrôle de la crête des Éparges. D’abord un cimetière de front, il fut reconstitué après-guerre pour regrouper les corps exhumés des environs, dont ceux des bois de Marquanterre et du Bois Haut. Le site, niché dans le ravin d’Hadimel, devint une nécropole nationale, abritant aujourd’hui 2 108 tombes, dont 10 musulmanes, et un ossuaire contenant 852 dépouilles. La guerre y fut particulièrement violente, opposant Français et Allemands en surface puis, à partir d’avril 1915, par une guerre des mines souterraine.

Le monument central, une stèle de pierre d’Euville reconstruite entre 2005 et 2007, porte les noms des principaux lieux de combat : ravin de Fragaoule, bois de la pointe de Monville, ou tranchée de Calonne. Quatre ossuaires y sont disposés, symbolisant l’ampleur des pertes. La nécropole est aussi marquée par la mémoire littéraire de Maurice Genevoix, qui y honorait son « frère de guerre », le lieutenant Robert Porchon, tué en février 1915 et enterré sur place. Ce dernier, comme d’autres personnalités telles que le journaliste Maurice Desclers ou le député Frédéric Chevillon, incarne les sacrifices de cette bataille méconnue mais meurtrière.

En 1958, la nécropole fut entièrement refaite, et son entrée rénovée en 2013. Proche de Verdun, elle s’inscrit dans un paysage de mémoire, aux côtés du mémorial du Génie et du monument au 106e régiment d’infanterie, tous dédiés à la guerre des mines. Son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO en septembre 2023, parmi 139 sites de la Grande Guerre, consacre son rôle historique. Le président Emmanuel Macron y a rendu hommage en 2018, soulignant son lien avec l’œuvre de Genevoix et la mémoire collective française.

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