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Origine et histoire

La fontaine du Crapaud, située boulevard de la République à Riom, a été construite en 1822 en pierre de Volvic. Elle s’inscrit dans un style néoclassique rare en Auvergne, inspiré des fontaines de Franche-Comté. Son nom provient de la tête de crapaud sculptée, entourée de roseaux, d’où jaillit l’eau, complétée par deux masques grimaçants sur les piédroits de l’arcade. L’ensemble alimente un bassin rectangulaire, avec une niche voûtée en coquille et des moulures saillantes.

La fontaine a été adossée à la nouvelle porte de Mozac, remplaçant les anciennes fortifications de Riom démolies entre 1773 et 1779. Ces remparts, longs de 2 km et percés de quatre portes, furent progressivement détruits, ne laissant que les tours Goyon et Bonan du palais des ducs d’Auvergne. La porte de Mozac, à l’ouest, fut réaménagée après 1784 par l’architecte Claude-François-Marie Attiret, qui conçut aussi la fontaine. Les fossés comblés permirent la création de boulevards ombragés.

En 1796, le père mariste Jean Bonnet recensait 62 fontaines à Riom, soulignant leur importance dans la vie urbaine. La fontaine du Crapaud, édifiée par Attiret, se distingue par son design unique et son intégration dans l’histoire des transformations urbaines de la ville. Elle fut classée monument historique le 30 décembre 1988, reconnaissant sa valeur patrimoniale.

L’eau s’écoule par la bouche du crapaud et deux masques latéraux, alimentant un bassin rectangulaire. La niche, sobrement décorée, présente une voûte en coquille et des moulures à hauteur d’imposte et de corniche. Ce monument, bien que attribué à Attiret, pourrait avoir été construit par un autre architecte après 1822, selon certaines sources. Son originalité réside dans son inspiration néo-classique, atypique en Auvergne.

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