Origine et histoire du Funiculaire
Le funiculaire du Capucin, situé à Mont-Dore en Auvergne-Rhône-Alpes, est le premier funiculaire électrique construit en France (1898). Sa ligne de 448,5 mètres relie la gare aval, rue René-Cassin à 1 070 mètres d'altitude, au Salon du Capucin à 1 245 mètres, avec un dénivelé de 175 mètres et une inclinaison maximale de 56 %. Exploité du printemps à l'automne, il circule à la vitesse d'un mètre par seconde et peut transporter jusqu'à 114 passagers par heure et par sens. L'idée du funiculaire apparaît lors de la décision de la liaison ferrée vers le Mont-Dore ; en 1894 l'entrepreneur Jean Giraudon, de Perrier, obtient une concession de 70 ans pour la construction et l'exploitation, s'engageant à supporter tous les risques et à verser à la commune une redevance de 1 000 F pendant dix ans, puis 1 200 F les années suivantes. Les travaux commencent en mai 1897 et s'achèvent en mai 1898 ; la ligne est mise en service en 1898 et inaugurée en juin 1899, la gestion initiale étant assurée par la "Société anonyme d'électricité du Mont-Dore et du funiculaire du Capucin". La construction a été supervisée par A. Guitton et Cie de Saint-Étienne, le treuil réalisé par les ateliers Fournier et Cornue et entraîné par un moteur Maschinenfabrik Oerlikon ; le châssis des véhicules, conservant leur apparence de 1898, est dû au constructeur suisse Bell. Le funiculaire circule sur une voie métrique unique avec un évitement central de type Abt et la machinerie nécessaire à son fonctionnement est située dans la gare amont, où elle est encore visible. Vers 1930, la gare inférieure est agrandie par les architectes Louis et Marcel Jarrier, et depuis 1950 la Ville a repris la gestion directe de l'ouvrage. Le funiculaire fonctionne toujours avec sa machinerie d'origine, considérée comme la plus ancienne de France encore en état de marche. Avec ses deux gares et les voies ferrées, il est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 28 décembre 1984 ; les deux voitures, datées de 1897, sont classées au titre des objets depuis le 3 novembre 1986.
