Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le Futuroscope est né en 1983 sous l’impulsion de René Monory, président du conseil général de la Vienne, qui imagina un « observatoire du futur » pour dynamiser ce département rural en déclin. Initialement conçu comme un unique bâtiment dédié aux nouvelles technologies (le Pavillon du Futuroscope, inauguré en 1987), le projet évolua rapidement vers un parc à thème centré sur l’image et l’innovation, inspiré par des modèles comme Epcot (Floride) et l’Exposition de Tsukuba (Japon). La première pierre fut posée en 1984, et le parc ouvrit officiellement le 31 mai 1987 avec deux attractions phares : le Kinémax (salle IMAX) et le Pavillon du Futuroscope, symbolisé par une sphère sur un prisme triangulaire.

Dans les années 1990, le Futuroscope devint le « parc européen de l’image », multipliant les salles de projection innovantes (Omnimax, Cinéma 360°, Cinéma Dynamique) et les spectacles technologiques. La fréquentation explosa, passant de 222 500 visiteurs en 1987 à 2,9 millions en 1997 (record historique). Le parc s’entoura aussi d’une Technopole (1986), intégrant entreprises high-tech, lycée pilote, et palais des congrès, formant un écosystème unique mêlant loisirs, formation et recherche. Cependant, après 1998, une baisse de fréquentation et des choix stratégiques discutables (comme la privatisation partielle en 2000 au groupe Amaury) menèrent à des difficultés financières, jusqu’à frôler la faillite en 2002.

Repassé sous contrôle public en 2003 via une Société d’Économie Mixte (SEML), le Futuroscope entama une relance ambitieuse sous la direction d’Emmanuel de Villiers (ex-Puy du Fou). Le parc diversifia son offre vers des attractions interactives et familiales (Danse avec les Robots, Les Animaux du Futur), tout en modernisant ses infrastructures. En 2011, la Compagnie des Alpes devint actionnaire majoritaire (45 %), accélérant les investissements : montagnes russes Objectif Mars (2020), hôtel thématisé Station Cosmos (2022), et parc aquatique Aquascope (2024). Aujourd’hui, le Futuroscope est le 2e parc français par chiffre d’affaires (108 M€ en 2018), avec un projet Vision 2030 visant 2,5 millions de visiteurs annuels.

L’architecture du parc, signée Denis Laming, se caractérise par des « archisculptures » néo-futuristes (sphères, prismess, formes organiques) en métal et verre, symbolisant l’innovation. Des pavillons emblématiques comme le Kinémax (écran géant de 600 m2) ou l’Omnimax (dôme de projection) ont marqué l’histoire du parc, certains étant remplacés par des attractions plus immersives (Chasseurs de Tornades, Sébastien Loeb Racing Xperience). Le Futuroscope a aussi été pionnier en accessibilité (parcours pour non-voyants) et en développement durable (réutilisation des urines, transition énergétique).

Depuis 2020, le parc s’est structuré en un resort baptisé Futuroscope Xperiences (2024), regroupant le parc historique, un parc aquatique, des hôtels thématisés (EcoLodgee), et des activités externes comme l’Arena (salle de spectacles de 6 000 places) ou ZerOGravity (vol en soufflerie). Cette mutation s’inscrit dans une stratégie d’allongement des séjours (47 % des visiteurs restent 2 jours ou plus) et de diversification des publics, avec un focus sur les familles (80 % de la clientèle) et les visiteurs internationaux (8 %, principalement Espagnols et Britanniques). Le Futuroscope reste un modèle de synergie entre tourisme, éducation et innovation, héritier de la vision de René Monory.

Le parc a reçu de nombreuses distinctions, dont trois THEA Awards (pour Arthur, l’Aventure 4D en 2012, La Machine à voyager dans le temps en 2015, et Chasseurs de Tornades en 2022), soulignant son excellence en matière d’immersion et de scénographie. Malgré des défis comme la pandémie de Covid-19 (fermeture en 2020, perte de 30 % de fréquentation), le Futuroscope a su rebondir grâce à des innovations comme le spectacle de drones Drone Academy (2017) ou les montagnes russes Objectif Mars. Son modèle économique repose sur un actionnariat mixte (département de la Vienne, Compagnie des Alpes, Caisse des Dépôts), garantissant à la fois stabilité financière et ancrage territorial.

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