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Origine e storia

Bagacum Nerviorum, oggi Bavay, è stata fondata tra il 19 e il 15 a.C. come capitale di Civitas Nerviorum, una città romana integrata nella provincia del Belgio sotto Augusto. La città, servita da otto importanti rotte romane, divenne un crocevia strategico tra Senna e Reno. Il suo sviluppo è stato rapido: già dal 4 a.C., un memoriale è stato eretto sul suo forum per onorare il passaggio di Tiberio, impulsiva la sua espansione urbana.

Nel primo secolo Bavay si estende su otto ettari, ospitando un'intensa attività artigianale. Le ceramiche della Marne e della Côte d'Or produssero terra nigra, una ceramica metallurgica nera, mentre i mercanti e gli ausiliari militari romani portavano monete orientali. La città raggiunse quaranta ettari nel secondo secolo, prima di essere sottoposta ai saccheggi dei popoli germanici (Francs, Alamans) tra il secondo e il terzo secolo, portando alla sua progressiva fortificazione.

Il declino di Bavay iniziò nel IV secolo: ridotto a 4-6 ettari dietro i suoi bastioni, perse il suo status di capitale per Cambrai intorno al 400-450. Il suo forum, con un criptoportico di 150 metri e una basilica di 98 metri (la più grande della Gallia), testimonia la sua antica grandezza. Le ultime tracce di occupazione risalgono agli anni 430-450. Il sito, ricercato nel 1906, rivela un piano urbano in checker e bagni termali alimentati da un acquedotto di 20 km.

Ranked a Historic Monument nel 2021, l'antico forum e i suoi scantinati ora appartengono al Dipartimento del Nord. I resti, compresi i resti artigianali e le strade romane ancora visibili, illustrano l'importanza di Bavay come il centro politico, economico e militare della Gallia romana.

Il futuro

Il Bavay Ancient Forum, il museo archeologico del Dipartimento del Nord, si trova a Bavay.

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