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Origine et histoire

L’enceinte gallo-romaine de Dax est une fortification construite dans la seconde moitié du IVe siècle, entre 350 et 375, pour protéger la ville durant le Bas-Empire romain. Longue de 1 465 mètres, elle délimitait un quadrilatère de 12,60 hectares, avec des murs épais de 4,20 à 4,50 mètres et une hauteur estimée à 11 mètres (incluant le crénelage). Ses vestiges, notamment des portions de courtine et des tours semi-cylindriques, sont encore visibles sur les flancs nord et est, près de l’Adour, qui servait de protection naturelle.

Les fondations reposent sur des plaques calcaires et, dans les zones humides, sur un lit de fascines recouvert de pierres. Les parements, en opus mixtum, alternent moellons calcaires et briques, tandis que le cœur des murs est comblé de pierres et de mortier. La plupart des portes et poternes ont disparu après la destruction partielle des remparts au XIXe siècle. Aujourd’hui, deux tronçons majeurs subsistent : l’un place des Salines, l’autre dans le parc Théodore Denis.

Classée monument historique dès 1889, l’enceinte a fait l’objet de fouilles en 2012-2013 sur sa face nord, préalablement à des travaux de restauration et de mise en valeur. Ces recherches ont confirmé sa datation grâce à des monnaies et inscriptions retrouvées dans les maçonneries. Le site illustre l’adaptation des villes aquitaines aux menaces du Bas-Empire, combinant défense militaire et intégration au paysage urbain moderne.

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