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Origine et histoire

La basilique gallo-romaine de Balaruc-les-Bains est un ancien édifice daté du IIIe siècle, dont il ne subsiste aujourd’hui que des vestiges. Située dans le square Bordes, au cœur de la ville thermale de Balaruc-les-Bains (Hérault, Occitanie), elle fut mise au jour lors de fouilles archéologiques menées au début des années 1980. Ces recherches permirent notamment la découverte d’un buste en pierre représentant Neptune en 1981, ainsi que des éléments décoratifs comme des dauphins et des inscriptions, révélant l’importance symbolique et religieuse du site.

Le bâtiment, d’une superficie d’environ 185 m2, se composait d’un espace central orné d’un bassin, flanqué de deux petites pièces utilitaires accessibles par une galerie de trois mètres de large. Ces caractéristiques architecturales, combinées aux artefacts retrouvés, suggèrent une fonction à la fois civique et cultuelle, typique des basiliques romaines provinciales. Les vestiges furent officiellement protégés par une inscription aux monuments historiques le 5 février 1987, reconnaissant leur valeur patrimoniale.

L’ensemble basilical de Balaruc-les-Bains se distingue des autres vestiges locaux par la richesse des éléments découverts, offrant un éclairage précieux sur l’urbanisme et les pratiques religieuses de la Gaule romaine. La présence de Neptune, dieu des eaux, pourrait être liée à la vocation thermale de la ville, déjà exploitée à l’époque antique. Aujourd’hui, le site appartient à la commune et reste accessible, bien que son état de conservation limite les possibilités de visite approfondie.

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