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Origen e historia

El teatro galo-romano de las Arenas, situado en Thénac en Nueva Aquitania, es parte de un vasto santuario rural antiguo, incluyendo baños termales y una primavera. Construido probablemente bajo el reinado del emperador Nero (54–68 dC), fue abandonado en el siglo III después de servir como una cantera de piedra. Sus restos, clasificados como monumentos históricos en 1990, se distinguen por una celara de 84 m de diámetro y una orquesta semicircular de 46,20 m, reforzada por las estribaciones internas para resistir los terraplénes. El sitio, ocupado desde Neolithic (cultura Peu-Richard), se encuentra a 5 km al sur de Mediolanum Santonum (Saintes), entre dos formas antiguas que unen esta ciudad a Burdigala (Bordeaux).

Las excavaciones, iniciadas en 1825–28 por René Eschassériaux y publicadas póstumamente por su nieto Eugene (1880–81), se reanudaron en la década de 1960 bajo Robert Baleynaud, luego en 1990 con Aimé Bocquet. Estas campañas revelan una pequeña estructura de piedra caliza, cinco vómitos radiantes que dividen la celara en seis sectores (cunei), y evidencia de un posible muro de mampostería, flanqueado por corredores de acceso a la orquesta. El teatro, propiedad del Estado de 1986 a 2000, está ahora gestionado por la comuna de Thénac después de los acontecimientos paisajísticos dirigidos a su protección y mejora.

La arquitectura del teatro, adaptada a un terreno plano, combina pasos probablemente hechos de madera y un muro periférico sobrio, decorado con pilastras en las entradas de los vómitos. Dos filas de asientos cerca de la orquesta sugieren un espacio reservado para dignatarios. La ausencia de extensas excavaciones deja incertidumbres sobre la existencia de un edificio permanente de escenarios, aunque las uñas encontradas en el sitio evocan estructuras de madera. El monumento ilustra la ingenuidad romana para conciliar la estabilidad estructural y la funcionalidad, en un contexto de santuario rural dedicado a prácticas culto y espectaculares.

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