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Origine et histoire

La gare de L'Estaque, située dans le 16e arrondissement de Marseille, est un monument emblématique du patrimoine ferroviaire français. Construite entre 1848 et 1851 par la Compagnie PLM sur la ligne Paris-Lyon-Marseille, elle fut initialement dédiée au transport de marchandises (briqueteries, cimenteries, usines chimiques locales) avant de devenir une gare voyageurs. Son architecture allie un bâtiment principal en brique du milieu du XIXe siècle et des abris métalliques Art déco ajoutés dans les années 1920, reflétant les extensions liées à l’essor économique et démographique du quartier.

Le quartier de L'Estaque, autrefois village de pêcheurs et de tuiliers, connut une transformation radicale avec l’arrivée du chemin de fer. La gare devint un pôle stratégique pour les industries locales et le tourisme balnéaire naissant, tout en servant de jonction pour trois lignes majeures : la ligne Paris-Marseille, la ligne de la Côte Bleue (Miramas-L'Estaque, ouverte en 1915), et l’embranchement vers la gare maritime de la Joliette. Ce dernier, actif jusqu’aux années 1960, reliait les voyageurs aux bateaux pour l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient, illustrant le rôle clé de Marseille comme porte méditerranéenne.

Classée monument historique en 2012, la gare protège ses façades, son passage souterrain aux céramiques blanches et ferronneries Art nouveau, ainsi que ses abris en ferronnerie. Les voies de débord, autrefois dédiées aux marchandises, sont aujourd’hui sous-utilisées depuis la fermeture des usines. Depuis 2016, des campagnes de restauration visent à préserver son patrimoine (kiosque, salle d’attente, marquise) et à réinventer ses usages, comme en témoigne l’appel à projets de 2023 pour y implanter des activités non ferroviaires (commerces, services numériques).

La gare inspire aussi la culture : le poète René Char lui consacre un texte dans Les voisinages de Van Gogh (1985), évoquant son atmosphère onirique. Symbole de l’industrialisation et de la modernité artistique, elle reste un lieu vivant, desservi par des TER Provence-Alpes-Côte d’Azurs et intégré au réseau de bus marseillais (RTM).

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