Origen e historia
La estación Metz-Ville, construida entre 1905 y 1908 bajo la primera anexión alemana (1871-1918), reemplaza dos estaciones anteriores que datan de 1850 y 1878. Diseñado por el arquitecto de Berlín Jürgen Kröger, asistido por Peter Jürgensen y Jürgen Bachmann, encarna el estilo Rhine Roman Revival, símbolo del poder imperial alemán. El proyecto original, inspirado en Art Nouveau ("Licht und Luft"), fue modificado para adoptar una estética más acorde con las expectativas de Guillaume II, combinando referencias religiosas y palaciegas. El edificio, de 300 metros de largo con una torre de reloj de 40 metros, incorpora decoraciones talladas evocando la civilización y vitrales que rinden homenaje a Carlomagno, destacando su dimensión propagandística.
Inaugurado el 17 de agosto de 1908 después de un presupuesto muy superior al pronóstico (29 millones de oro contra 2,19 millones de dólares estimados), la estación tuvo una vocación militar estratégica: transportar 20.000 soldados en 24 horas a la frontera francesa a través del Moselstellung. Sus muelles elevados, diseñados para caballos y tropas, y su castillo de 300 m3 (que impulsa locomotoras de vapor) dan testimonio de esta función. Después de 1918, los símbolos alemanes fueron borrados parcialmente, como el águila imperial o la estatua del Conde Haeseler, reemplazados por elementos neutrales. La estación, que fue catalogada como monumento histórico en 1975 por sus fachadas, sala de salida y buffet decorado, sigue siendo un ejemplo notable de planificación urbana imperial en el distrito de Neustadt.
Entre 2002 y 2015, la estación experimentó grandes modernizaciones para satisfacer el aumento del tráfico (+54% en 10 años), en particular con la llegada del TGV en 2007. Dos nuevos muelles y carriles renovados han hecho posible absorber el 35% de tráfico adicional, reforzando su papel en el surco de Lorena (Nancy-Metz-Thionville-Luxembourg). El proyecto, presupuestado en 133,17 millones de euros, fue financiado por el Estado, la región de Lorraine y Réseau ferré de France. Hoy, la estación, elegida "la estación más hermosa de Francia" en tres ocasiones (2017, 2018, 2021), combina el patrimonio histórico y el dinamismo contemporáneo, con servicios TGV a París (1h23), Estrasburgo, Lyon y conexiones transfronterizas a Alemania y Luxemburgo.
El valor patrimonial de la estación va más allá de su arquitectura: su buffet, decorado con madera y frisos pintados que ilustran las clases sociales y los medios de transporte, y su salón honorario reflejan la ambición simbólica del Imperio. Materiales, como la arenisca de Niderviller, contrastan con la piedra Jaumont de los edificios tradicionales de Messin, marcando un descanso urbano. A pesar de las críticas iniciales (Maurice Barrès lo llamó "bien" en el "estilo colosal"), la estación se celebra hoy, inspiradores artistas y escritores, como Bernard Lavilliers en Le buffet de la Gare de Metz (1975). Su parvis acoge ahora obras contemporáneas, incluyendo una estatua de Jean Moulin (2014) y General de Gaulle (2021), reafirmando su ancla en la historia francesa.
La estación experimentó varios operadores como resultado de conflictos: la Dirección General Imperial de Ferrocarriles de Alsacia-Lorena (1871-1918), la Administración de Ferrocarriles de Alsacia y Lorena (1919-1937), el Reichsbahn Deutsche durante la Segunda Guerra Mundial (1940-1944), y el SNCF de 1938 en adelante. Sus salas de metal originales, corroídas por el vapor de las locomotoras, fueron desmanteladas en la década de 1970 y sustituidas por una placa de hormigón armado, transformadas en un estacionamiento aéreo. Las 3,034 pilas de fundición de hormigón armado, innovadoras para el tiempo (procedimiento heennebique), siguen apoyando el edificio. La estación, abierta a cargas y pasajeros, sigue siendo un centro multimodal, con pasajes subterráneos nombrados en homenaje a Jürgen Kröger y Adrienne Thomas, figura local de la Primera Guerra Mundial.
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