Origine et histoire de la gare
La gare de Montluçon-Ville, située dans le département de l'Allier en région Auvergne-Rhône-Alpes, est un monument ferroviaire construit entre la fin du XIXe siècle et le milieu du XXe siècle. Elle fut inaugurée en 1859 par la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans (PO) pour concurrencer le canal de Berry dans le transport de la houille. Son emplacement stratégique, au sud de la ville sur la rive droite du Cher, en fit un nœud ferroviaire majeur, relié à plusieurs lignes comme celle de Bourges à Miécaze ou de Montluçon à Moulins.
En 1862, les travaux des bâtiments définitifs débutèrent, accompagnés de l’aménagement d’une avenue par la ville. La gare fut achevée en 1863, et en 1864, Napoléon III y fit une halte lors de sa visite à Montluçon. La gare devint un point central pour le transport de marchandises et de voyageurs, avec un dépôt ferroviaire construit en 1880, incluant deux demi-rotondes pour abriter 38 locomotives. Ce dépôt, doté de ponts tournants et d’ateliers, fut modernisé en 1951 avec l’ajout d’un centre pour autorails et d’un pont secteur innovant, unique en France.
Au XXe siècle, la gare connut des transformations majeures : la fermeture de la ligne Montluçon-Moulins en 1972 pour les voyageurs et en 2005 pour le fret, ainsi que la suspension de plusieurs lignes pour raisons de sécurité en 2007-2008. Malgré ces réductions, la gare reste un hub important, desservie par des trains TER Auvergne-Rhône-Alpes et Nouvelle-Aquitaine. Son dépôt, partiellement démoli en 1975, conserve une rotonde classée Monument Historique en 2011, témoignant de son patrimoine industriel.
La gare joue également un rôle clé dans l’intermodalité, avec des correspondances vers des cars régionaux, des bus urbains, et des services de location de voitures. Elle est équipée d’un bâtiment voyageurs, d’un passage souterrain, et d’aménagements pour les cyclistes. Son histoire reflète l’évolution des transports ferroviaires en France, entre expansion au XIXe siècle et adaptations contemporaines.
La fréquentation de la gare, estimée annuellement par la SNCF entre 2015 et 2023, confirme son importance continue pour la région. Aujourd’hui, elle reste un symbole du patrimoine industriel et ferroviaire de Montluçon, tout en s’adaptant aux besoins modernes de mobilité.
La rotonde ferroviaire, avec son pont tournant et ses installations techniques, est un vestige remarquable de l’âge d’or du chemin de fer. Son architecture, marquée par des arcades, des fosses d’entretien et une charpente métallique, illustre les innovations de l’époque pour l’entretien des locomotives. Ce patrimoine, protégé depuis 2011, attire l’attention des passionnés d’histoire industrielle et ferroviaire.
