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Origine et histoire

La gare de Paris-Montparnasse, initialement appelée gare de l'Ouest, est l’une des six grandes gares terminus de Paris. Son histoire débute en 1840 avec l’ouverture d’un premier débarcadère à la barrière du Maine, conçu par l’architecte Louis Visconti. Ce site, situé hors des murs de Paris sur l’actuel territoire du 15e arrondissement, accueille une halle métallique de 50 mètres protégeant deux voies. La ligne, exploitée par la Compagnie de Paris à Versailles (rive gauche), transporte 490 000 voyageurs annuels dès 1844, malgré des difficultés financières persistantes.

En 1852, une seconde gare, de style néo-classique, est construite entre le boulevard du Montparnasse et le mur des Fermiers généraux, sous la direction des architectes Victor Lenoir et Alphonse Baude. Elle remplace l’embarcadère initial, démoli pour permettre l’extension du réseau vers Chartres et Rennes. La gare devient alors un pôle majeur pour la Compagnie des chemins de fer de l’Ouest, avec 1,4 million de voyageurs en 1854. Son développement s’accélère avec l’Exposition universelle de 1900, entraînant des agrandissements et la création de voies supplémentaires.

Le XXe siècle marque un tournant avec la reconstruction totale de la gare dans les années 1960-1970, intégrée au projet urbain Maine-Montparnasse. L’ancienne gare est démolie en 1969 pour laisser place à un complexe moderne conçu par Eugène Beaudouin et Urbain Cassan, incluant la tour Montparnasse et un centre commercial. En 1990, la mise en service de la LGV Atlantique transforme la gare en un hub TGV vers le Grand Ouest et le Sud-Ouest, absorbant une partie du trafic de la gare d’Austerlitz. Aujourd’hui, elle accueille 50 millions de voyageurs annuels.

La gare est aussi un lieu historique marquant : le 25 août 1944, le général Leclerc y reçoit la reddition du général von Choltitz, actant la libération de Paris. Son architecture actuelle, avec la Porte Océane et le jardin Atlantique, reflète ses multiples rénovations. Elle reste un symbole des migrations bretonnes vers Paris au XIXe siècle et un carrefour culturel, apparaissant dans de nombreux films et œuvres artistiques.

Sur le plan technique, la gare compte 28 voies à quai, desservant TGV, TER, et Transilien. Elle est connectée aux lignes 4, 6, 12 et 13 du métro parisien, ainsi qu’à un dense réseau de bus. Son annexe, la gare de Paris-Vaugirard, gère le fret ferroviaire. Malgré des incidents récurrents (pannes d’aiguillage, incendies), elle reste un pilier du réseau SNCF, certifiée NF Service depuis 2004 pour la qualité de ses services.

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