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Origine et histoire

L’idée d’une place royale et d’une façade uniforme le long des quais de la Garonne a émergé progressivement. Dès 1729, l’architecte Jacques Gabriel propose trois projets, dont celui du quai de la Douane, réalisé en 1731. Ce quai et ses façades bordant le fleuve marquent une première étape vers une ordonnance architecturale cohérente, combinant rez-de-chaussée à arcades, étages carrés et combles à la Mansard.

En 1746, l’intendant Claude Boucher obtient l’accord des jurats pour créer un quai, mais c’est sous l’impulsion d’Aubert de Tourny, après sa mort, que le projet prend forme. Avec Ange-Jacques Gabriel, fils de Jacques, la perspective monumentale est achevée en 1748. Elle prolonge la place Royale (devenue place de la Bourse) et impose un style homogène : soubassements à arcades ornées de sculptures, étages nobles, et lucarnes en pierre. Malgré des modifications (disparition de balcons, occupation commerciale des arcades), l’ensemble conserve son caractère d’origine.

Les façades, classées Monument Historique en 1951 pour leur toiture et leur élévation, illustrent l’ambition urbanistique du XVIIIe siècle à Bordeaux. Leur conception reflète à la fois une volonté esthétique – créer une unité visuelle le long du fleuve – et une fonction pratique, avec des espaces dédiés au commerce au rez-de-chaussée. Les refends et motifs sculptés des arcades soulignent cette dualité entre prestige architectural et usage quotidien.

Le projet s’inscrit dans un contexte plus large de modernisation de Bordeaux, où l’administration royale et les élites locales collaborent pour embellir la ville. La place Royale et ses prolongements, comme cet immeuble, symbolisent le rayonnement économique et culturel de Bordeaux, port majeur du XVIIIe siècle. Leur préservation témoigne aujourd’hui de cette période faste, malgré les adaptations subies au fil des siècles.

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