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Origine et histoire

L’immeuble dit le Temple du Goût est un ancien hôtel particulier construit en 1753 par l’architecte Pierre Rousseau pour l’armateur Guillaume Grou, sur l’île Feydeau à Nantes. Ce projet s’inscrit dans un ensemble urbain initialement conçu en 1723 par Jacques Goubert pour 24 immeubles identiques, mais abandonné en raison de l’affaissement des sols marécageux. La levée de l’obligation d’unité architecturale en 1743 relance les constructions, permettant à Rousseau d’ériger ce joyau du « baroque nantais », caractérisé par ses façades asymétriques, ses balcons en marbre noir et ses mascarons évoquant le commerce triangulaire.

La construction, achevée en 1754, combine luxe et innovation technique, comme la « grille à la hollandaise » pour stabiliser les fondations. L’immeuble, surnommé « Temple du Goût » pour son décor spectaculaire, abrite des appartements hiérarchisés selon leur prestige, avec des salons ornés de peintures attribuées à l’atelier de François Boucher. Endommagé lors des bombardements de 1943, il est restauré dans les années 1950, remplaçant le tuffeau d’origine par de la pierre de Saint-Savinien. Classé monument historique en 1945, il reste un témoignage exceptionnel de l’architecture et de la société nantaise du XVIIIe siècle.

L’architecture extérieure se distingue par une organisation pyramidale des balcons, des ferronneries rocaille et un fronton triangulaire. Les mascarons, représentant une femme aux guirlandes de fleurs et un homme enturbanné, rappellent les activités portuaires de Nantes. À l’intérieur, l’escalier en hélice de granit, voûté et éclairé par des galeries, illustre la maîtrise technique de Rousseau. Les appartements, distribués en six niveaux, reflètent une hiérarchie sociale stricte, des entrepôts du rez-de-chaussée aux combles réservés à la domesticité.

Le Temple du Goût incarne aussi les défis techniques de son époque : construit sur un sol marécageux, il repose sur un radier inspiré des méthodes hollandaise. Les matériaux, comme le granit de Miséry ou le tuffeau de Saumur, sont choisis pour leur résistance ou leur esthétique. Malgré les transformations subies (destruction partielle en 1943, reconstruction avec des matériaux modernes), l’immeuble conserve son plan d’origine et son décor intérieur, notamment au deuxième étage, où subsistent des peintures attribuées à l’entourage de Boucher.

Symbole du faste des armateurs nantais, le Temple du Goût reflète une époque où la ville tire sa richesse du commerce maritime, incluant la traite négrière. Son classement en 1945 souligne son importance patrimoniale, tant pour son architecture que pour son histoire sociale. Aujourd’hui propriété privée, il reste un exemple rare d’hôtel particulier entièrement préservé, offrant un aperçu unique de la vie et des aspirations des élites nantaises au siècle des Lumières.

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