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Origine et histoire

Laugerie-Basse est un abri sous roche situé sur la commune des Eyzies-de-Tayac-Sireuil, en Dordogne, sur la rive droite de la Vézère. Ce site préhistorique, occupé au Paléolithique supérieur, se compose de deux abris distincts : l'abri « classique » (fouillé intégralement et partiellement recouvert par des maisons troglodytes) et l'abri des Marseilles, situé 50 mètres en amont, dont une partie de la stratigraphie reste préservée sous des éboulis. Ce dernier est aujourd’hui accessible aux visiteurs. Le site a livré des objets emblématiques comme la Vénus impudique (statuette féminine à la tête brisée) et la Femme au renne, deux œuvres magdaléniennes majeures.

Les premières fouilles, menées dans les années 1860 par Édouard Lartet, n’ont pas documenté précisément la stratigraphie. Celle-ci fut établie vers la Première Guerre mondiale, révélant quatre phases du Magdalénien (stades III à VI) durant le Würm IV. Parmi les 600 objets découverts, ces œuvres d’art mobilier témoignent de la richesse culturelle des sociétés paléolithiques. Le site, classé monument historique en 1940 et acquis par le département de la Dordogne en 2011, est aussi protégé comme site archéologique (1977) et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979, au titre des Sites préhistoriques et grottes ornées de la vallée de la Vézère.

En 2022, le site a attiré 58 000 visiteurs, en association avec la grotte du Grand Roc voisine. Sa localisation stratégique, à 2 km au nord-ouest du bourg des Eyzies et à proximité immédiate de la route D47, en fait un lieu clé pour comprendre l’occupation humaine préhistorique dans cette région. Les protections successives soulignent son importance scientifique et patrimoniale, tandis que les fouilles ultérieures (comme celles de Paul Hurault et Louis Landesque) ont permis d’enrichir les collections d’art paléolithique.

Les études publiées, notamment par Henri Breuil (1935) ou Alain Roussot (1974), ont analysé des objets spécifiques comme des lampes sculptées ou des représentations féminines, contribuant à la renommée du site. La Femme au renne, en particulier, a fait l’objet de controverses interprétatives, illustrées par les travaux de Brigitte et Gilles Delluc (2002). Ces recherches mettent en lumière le réalisme et la symbolique des œuvres magdaléniennes, tout en soulignant les défis posés par leur conservation et leur interprétation.

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