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Origine et histoire

Fontalès est un abri sous roche et un site préhistorique du Magdalénien supérieur, situé sur la commune de Saint-Antonin-Noble-Val, dans le département du Tarn-et-Garonne. Ce gisement, classé monument historique en 1970, a livré une riche stratigraphie révélant plusieurs niveaux d'occupation humaine. Les fouilles ont mis au jour un matériel archéologique exceptionnel, incluant 12 000 lames de silex, 200 harpons en bois de renne, ainsi que des objets d'art mobilier comme un cheval gravé sur galet et des figurines féminines schématisées.

Les premières explorations du site remontent à 1865, menées par Victor Brun, suivies de fouilles systématiques entre 1936 et 1960 par Paul Darasse. Ces recherches ont permis de documenter une occupation intense durant le Paléolithique supérieur, illustrant les compétences techniques et artistiques des chasseurs-cueilleurs magdaléniens. Le site témoigne ainsi de la vie quotidienne et des pratiques symboliques de ces populations préhistoriques.

La protection du site en 1970 souligne son importance patrimoniale, tant pour la compréhension des technologies lithiques et osseuses que pour l'étude de l'art préhistorique. Les objets découverts, comme les 250 aiguilles à chas ou les 16 bâtons percés, révèlent une maîtrise avancée des outils et des matériaux, tandis que les œuvres d'art offrent un aperçu des représentations symboliques de l'époque.

Les références bibliographiques, notamment les travaux de Lorblanchet et Welté (1987) sur les figurations féminines, ou ceux de Taborin et Thiébault (1988) dans le Dictionnaire de la Préhistoire, confirment la valeur scientifique du site. Celui-ci s'inscrit dans un réseau plus large de gisements magdaléniens du Quercy, contribuant à une meilleure connaissance des sociétés préhistoriques du Sud-Ouest de la France.

L'abri de Fontalès, avec sa terrasse classée sur 60 mètres de front, constitue un exemple remarquable d'habitat sous roche, typique des occupations paléolithiques en milieu karstique. Son étude continue d'éclairer les modes de subsistance, les déplacements et les échanges culturels des groupes humains de cette période charnière de la Préhistoire.

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