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Origine et histoire

L'abri de la Madeleine est un site archéologique majeur situé à Tursac, en Dordogne, dans la vallée de la Vézère. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979, il est le site éponyme du Magdalénien, une période du Paléolithique supérieur. Les fouilles, menées notamment par Édouard Lartet, Henry Christy et Denis Peyrony, y ont révélé des objets d'art mobilier exceptionnels, dont une défense de mammouth gravée, confirmant la coexistence de l'Homme et d'espèces disparues.

En 1864, la découverte de cinq fragments d'une défense de mammouth gravée a marqué un tournant scientifique, validant les théories de Jacques Boucher de Perthes sur la contemporanéité de l'Homme et des animaux antédiluviens. Ce site a également livré une sépulture d'enfant datée d'environ 10 190 ans BP, accompagnée d'une riche parure en coquillages, bien que cette datation corresponde plutôt à l'Azilien, le mobilier funéraire reste ancré dans la tradition magdalénienne.

Le site fut également occupé au Moyen Âge, avec un village troglodytique dont subsistent une église semi-excavée dans la roche et les ruines du château de Petit Marzac. Ce dernier, construit entre le XIe et le XIVe siècle, appartenait aux comtes de Sireuil puis à la famille de Beynac avant d'être abandonné après un incendie en 1660. Une chapelle seigneuriale dédiée à Sainte Marie-Madeleine, composée d'une partie romane (XIe siècle) et d'une partie gothique (XIIe siècle), témoigne aussi de cette occupation médiévale.

L'abri de la Madeleine a été classé Monument Historique en 1956. Aujourd'hui, le site conserve un four banal du XIIe siècle, encore utilisé pour la fabrication de pain selon des techniques médiévales. En 2023, certaines scènes de la série Fortune de France y ont été tournées, soulignant son attrait culturel et historique.

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