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Origen e historia

El depósito prehistórico de Combe-Capelle, situado en el valle de Couze en la comuna de Saint-Avit-Seneur (Dordonia), es una colección de sitios arqueológicos descubiertos en 1885 por el párroco Michel-Antoine Landesque. Este sitio es especialmente conocido por el descubrimiento en 1909 de un esqueleto humano, el "Hombre de Combe-Capelle", atribuido originalmente al Paleolítico Superior (circa 30.000 años), pero redirigido en 2011 al Mesolítico (aproximadamente 7.700 a.C.). Las excavaciones, realizadas desde el siglo XIX, revelaron sucesivas ocupaciones de Neanderthalians y Homo sapiens, con herramientas musternas, aurignacianas y óseas litúrgicas como lissoirs de 50.000 años.

El sitio consta de cuatro áreas principales: la meseta de Ruffet (industrias musulmanas y autóctonas), el Roc de Combe-Capelle (donde el esqueleto fue descubierto en 1909), el refugio Peyrony (ocupado por los neoandertales, con bicaras y raspadores mossterianos), y Combe-Capelle Bas (herramientas modernas y rastros de chimeneas). Las excavaciones, dirigidas por figuras como Denis Peyrony, Henri-Marc Ami o Harold Dibble, permitieron reconstruir una estratigrafía compleja, con capas que datan del Moustarian al Mesolithic. Rankeó un Monumento Histórico en 1946 y 1947, el sitio sigue activo para la investigación, como lo demuestran los descubrimientos recientes de los lissoirs Neandertalian en 2011.

El Hombre de Combe-Capelle, vendido en 1910 en el Museo de Etnología de Berlín, fue perdido durante la Segunda Guerra Mundial antes de que su cráneo fuera redescubierto en 2001. Su redireccionamiento en 2011 interrumpió el conocimiento del asentamiento europeo, situándolo en el Mesolítico más que en el Paleolítico. El sitio también ilustra la evolución de los métodos arqueológicos, desde las excavaciones amateurs del siglo XIX hasta las tecnologías modernas (microscopia electrónica, encuestas 3D) utilizadas en el siglo XXI. Las conferencias anuales del Valle del Couze, inspiradas en estos descubrimientos, perpetúan su influencia científica.

La estratigrafía del sitio revela continuas ocupaciones humanas, con capas ricas en artefactos (capa L-3B) y centros de coordinación intactos sellados con carbonato (capa L-3A). Las herramientas de hueso de ciervo, como los sillones de refugio Peyrony, están entre las más antiguas de Europa, atribuidas a Neandertal antes de la llegada de Homo sapiens hace 40.000 años. El sitio, amenazado por una cantera cercana, sigue siendo un laboratorio al aire libre para estudiar las transiciones culturales y tecnológicas entre Neanderthalians y humanos modernos.

Las recientes excavaciones (2009-2012), realizadas por equipos francoamericanos (Universidad de Burdeos, Max Planck Institute), confirmaron la importancia de Combe-Capelle para comprender al Moustarian y al Aurignacian. El descubrimiento de lissoirs en 2011 revivió el interés en las habilidades artesanales de Neanderthal, a menudo subestimado. El sitio, protegido desde 1946, es un ejemplo emblemático del patrimonio prehistórico francés, mezclando historia científica, controversias paleoantropológicas y avances arqueológicos.

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