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Origine et histoire

Le Regourdou est un site préhistorique découvert en 1954 par Roger Constant, propriétaire du terrain, après avoir observé un effondrement de sol près de sa ferme à Montignac-Lascaux. Pensant trouver l’entrée naturelle de la grotte de Lascaux, il creusa sans autorisation et découvrit en 1957 une mandibule d’Homme de Néandertal. Les fouilles officielles, dirigées par Eugène Bonifay, révélèrent un squelette néandertalien partiel et des ossements d’ours brun, interprétés comme des traces d’un possible culte, bien que cette hypothèse soit aujourd’hui contestée.

Le squelette néandertalien, daté d’environ 70 000 ans, est remarquable pour sa mandibule bien conservée et son sternum fossilisé, rare dans les découvertes archéologiques. Roger Constant, passionné, continua ses fouilles dans un gouffre voisin, y découvrant des fossiles marins et un gisement d’ocre utilisé pour restaurer les peintures de Lascaux. Il créa aussi un parc à ours en 1988 pour commémorer la présence de ces animaux sur le site, tout en transformant sa maison en musée exposant ses découvertes.

Classé monument historique en 1959, le Regourdou fait partie des sites préhistoriques de la vallée de la Vézère, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979. Le site, resté privé et familial selon la volonté de Roger Constant, comprend aujourd’hui un musée, un parc animalier avec cinq ours bruns, et des projets de reprise des fouilles dans le gouffre. Son histoire illustre l’engagement d’un amateur éclairé et la richesse archéologique de la Dordogne.

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