Origine et histoire des Vachons
Les Vachons, appelés aussi Prés Vachon sur la carte IGN, sont un site préhistorique de la commune de Voulgézac, à vingt kilomètres au sud d'Angoulême, qui comprend trois gisements répartis dans deux abris-sous-roche et une grotte. Le site a livré des industries lithiques du Paléolithique supérieur, couvrant l’Aurignacien jusqu’au Solutréen ; la grotte présente notamment une couche solutréenne. Il se situe sur le versant nord de la vallée de la Font-Robert, petit affluent de la Boëme, la falaise calcaire du Coniacien atteignant environ trente mètres de haut et, sur une cinquantaine de mètres, comportant deux abris et une cavité dans le talus boisé bordant le bois de Vachon. Les premières prospections ont été entrepris en 1867 par A. Trémeau de Rochebrune, puis par Georges Chauvet en 1896 ; Joseph Coiffard réalise des sondages et communique au congrès de l'A.F.A.S. en 1914 et en 1922. Pierre David fouille l'abri entre 1922 et 1926 ; les recherches se poursuivent de 1929 à 1933, l'abri 2 étant exploré par Coiffard et la grotte et l'abri 1 par Jean Bouyssonie. La falaise est formée de calcaire du Crétacé supérieur, plus précisément du Coniacien. Selon la description stratigraphique de Pierre-Yves Demars en 1994, la séquence comprend, du bas vers le haut, une couche 1 d'Aurignacien ancien, une couche 2 d'Aurignacien supérieur, une couche 3 de Gravettien ancien avec des pointes dites de la Font-Robert, une couche 4 de Gravettien moyen avec des pointes de la Gravette, et une couche 5 de Gravettien final. Jean Bouyssonie relève cinq couches dans l'abri 1, couvrant de l'Aurignacien au Gravettien final, avec une couche 3 bis sur la plate-forme en contrebas ; Joseph Coiffard décrit quatre couches dans l'abri 2, dont la couche 2 aurignacienne et la couche 3 caractérisée par les pointes de la Font-Robert. La séquence de la grotte, plus récente, débute au Gravettien et comporte quatre couches, incluant la couche solutréenne. La collection Coiffard comprenait plusieurs milliers d'objets, dont 2 000 ont été donnés aux musées de Brive et de Thouars et 9 000 à l'Institut de paléontologie humaine à Paris ; la collection Bouyssonie, inventorée en 1948, s'est depuis perdue entre la société archéologique de Brive et la Charente. Le « burin des Vachons », présent dans la couche 2, nécessite la confection de lamelles rectilignes longues de 20 à 60 mm et caractérise la fin de l'Aurignacien ; la même couche livre également des burins busqués, des grattoirs carénés et à museau, des lames brutes, des lames appointées et d'autres burins. Parmi les vestiges humains figurent une molaire inférieure gauche attribuée au Gravettien et deux autres molaires dont l'appartenance à un même individu reste incertaine. Les gisements préhistoriques des Vachons sont classés au titre des monuments historiques par arrêté du 30 novembre 1927.
