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  6. Ancien canal de Givors (également sur communes de Saint-Romain-en-Gier (Rhône) , Tartaras et Rive-de-Gier (Loire) )

Ancien canal de Givors (également sur communes de Saint-Romain-en-Gier (Rhône) , Tartaras et Rive-de-Gier (Loire) ) dans le Rhône

Rhône

Ancien canal de Givors (également sur communes de Saint-Romain-en-Gier (Rhône) , Tartaras et Rive-de-Gier (Loire) )

    2 Place François Zacharie
    69700 Givors
Ancien canal de Givors également sur communes de Saint-Romain-en-Gier Rhône , Tartaras et Rive-de-Gier Loire
Ancien canal de Givors également sur communes de Saint-Romain-en-Gier Rhône , Tartaras et Rive-de-Gier Loire
Ancien canal de Givors également sur communes de Saint-Romain-en-Gier Rhône , Tartaras et Rive-de-Gier Loire
Ancien canal de Givors également sur communes de Saint-Romain-en-Gier Rhône , Tartaras et Rive-de-Gier Loire
Ancien canal de Givors également sur communes de Saint-Romain-en-Gier Rhône , Tartaras et Rive-de-Gier Loire
Ancien canal de Givors également sur communes de Saint-Romain-en-Gier Rhône , Tartaras et Rive-de-Gier Loire
Ancien canal de Givors également sur communes de Saint-Romain-en-Gier Rhône , Tartaras et Rive-de-Gier Loire
Ancien canal de Givors également sur communes de Saint-Romain-en-Gier Rhône , Tartaras et Rive-de-Gier Loire
Crédit photo : Dominique Robert - Sous licence Creative Commons

Frise chronologique

Temps modernes
Révolution/Empire
XIXe siècle
Époque contemporaine
1800
1900
2000
1763-1780
Construction initiale
6 décembre 1780
Inauguration officielle
1792-1796
Construction de l’hôtel du Canal
1839
Prolongement jusqu’à La Grand-Croix
1960-1970
Destruction partielle
24 juillet 1995
Classement Monument Historique
Aujourd'hui
Aujourd'hui

Patrimoine classé

Vestiges de l'ancien canal et bâtiments suivants : Givors (Rhône) : Façades et toitures de l'ancienne maison du canal (cad. AK 128) ; pont au-dessus de l'ancienne écluse numéro 10, lieudit Les Biesses (cad. non cadastré, jouxtant au sud-ouest la parcelle B3 351) supportant la voie communale numéro 5 ; ancien pont-canal au-dessus du ruisseau le Godivert, lieudit Le Four à Chaux (cad. B4 373) ; Saint-Romain-en-Gier (Rhône) : Façades et toitures de l'ancienne maison éclusière numéro 13, lieudit Au Canal (cad. A 277) ; ancien pont-canal, au-dessus du ruisseau de la Combe d'Aillex, lieudit Au Canal (cad. non cadastré, situé à côté de l'ancienne maison éclusière cadastrée A 277) ; Tartaras (Loire) : Façades et toitures de l'ancienne maison éclusière numéro 19-20, lieudit Le Rocher Percé (cad. A 856) ; ancienne écluse numéro 19-20, y compris l'ancien bief numéro 19 subsistant en aval de l'écluse et le tunnel dit du Rocher Percé, lieudit Le Rocher Percé (cad. A 1332, 1339 à 1342, 1042) ; ancienne écluse numéro 21, y compris les murs du bassin d'attente en amont, lieudit La Valanière (cad. non cadastré, jouxtant la parcelle A 1143) ; Rive-de-Gier (Loire) : Façades et toitures de l'Hôtel de Ville (ancien hôtel de la Compagnie du Canal) et passage souterrain situé rue de l'Hôtel-de-Ville (cad. A 195) : inscription par arrêté du 24 juillet 1995

Personnages clés

François Zacharie - Initiateur et entrepreneur Finança et lança les travaux en 1763.
Guillaume Marie Delorme - Architecte et hydraulicien Acheva le canal après 1771.
Jacques-Germain Soufflot - Architecte consultant Soutien technique au projet.
Guillaume Zacharie - Fils de François, héritier Poursuivit les travaux malgré les dettes.
Jacques Necker - Directeur général des finances Sauva la compagnie en 1779.

Origine et histoire

Le canal de Givors, initialement nommé « canal des deux mers », fut conçu pour relier la Loire au Rhône. Initié en 1763 par l’entrepreneur lyonnais François Zacharie, il visait à remplacer le transport terrestre onéreux. Les travaux, financés en partie par Zacharie (150 000 livres), débutèrent après des études préliminaires menées dès 1745. Trois figures clés le soutinrent : le sculpteur Guillaume Coustou, l’architecte Jacques-Germain Soufflot, et le secrétaire d’État Gabriel de Sartine. À la mort de Zacharie en 1768, son fils Guillaume héritera des dettes et poursuivra le projet avec l’aide de l’hydraulicien Guillaume Marie Delorme.

Inauguré en 1780 après 17 ans de chantier, le canal s’étendait sur 15,5 km entre Givors et Rive-de-Gier, avec un dénivelé de 85 m franchis par 29 écluses et 5 ponts-aqueducs. Son tracé incluait un tunnel fluvial de 171 m, « le Rocher percé ». Exploité pour le transport de charbon (140 000 tonnes/an) et de marchandises, il connut un âge d’or sous la Restauration, avec 3 000 bateaux annuels. La Compagnie du Canal, fondée en 1774, distribua 11 millions de francs de dividendes et construisit son siège (actuel hôtel de ville de Rive-de-Gier) entre 1792 et 1796.

Dès les années 1830, le canal déclina face à la concurrence du rail, notamment après l’ouverture de la ligne Lyon-Saint-Étienne. Prolongé jusqu’à La Grand-Croix en 1839 pour desservir les mines, il fut racheté par l’État en 1886, puis déclassé en 1955. Dans les années 1960, son tracé fut en grande partie comblé pour construire l’autoroute A47 (ouverte en 1970). Seuls subsistent quelques vestiges protégés, comme des maisons éclusières, des ponts-canaux, et le tunnel du Rocher Percé, classés Monuments Historiques en 1995.

Le canal illustre l’innovation technique du XVIIIe siècle, mais aussi les limites des infrastructures fluviales face à la révolution industrielle. Son histoire reflète les enjeux économiques de la région, marquée par l’exploitation houillère et les tensions entre transport fluvial et ferroviaire. Aujourd’hui, ses reliques témoignent d’un patrimoine industriel méconnu, partagé entre les départements du Rhône et de la Loire.

Liens externes

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