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Origine e storia

Il Palais de la Porte Dorée fu eretto in 18 mesi dall'architetto Albert Laprade per l'Esposizione Coloniale Internazionale del 1931 a Parigi. Questo gioiello di Art Deco, fondendo il classicismo francese e le influenze arabo-musulmani (illuminazione zenitale, ventilazione naturale), era per celebrare la grandezza dell'Impero coloniale. La sua monumentale facciata, ornata da un bassorilievo di Alfred Janniot (1,128 m2), illustra le ricchezze delle colonie, mentre la sala festiva, ora Forum, ospita un affresco propagandista di Pierre-Henri Ducos de La Haille, che esalta i "benefici" della colonizzazione.

Originariamente chiamato Musée des Colonies (1931–35), il palazzo cambiò la sua vocazione più volte: Musée de la France d'outre-mer (1935), Musée des Arts africains et océaniens (1960), poi Musée national des Arts d'Afrique et d'Oceania (1990–2003). Nel 2007, è diventata la città nazionale di storia dell'immigrazione, rinominato il Museo nazionale di storia dell'immigrazione nel 2012. Quest'ultimo, unico in Francia, esplora due secoli di migrazione e i loro contributi culturali, affrontando questioni contemporanee come identità o nazionalismo.

L'acquario tropicale, presente dal 1931, è stato progettato per mostrare la fauna delle colonie. Oggi, evidenzia la biodiversità acquatica globale (pesce, coralli, raggi) e sensibilizza la conservazione degli ecosistemi. Parzialmente classificato come monumenti storici nel 1987 (facade e bassorilievo), il palazzo è stato gestito dal 2012 dalla Pubblica Istituzione del Golden Gate Palace (EPPPD), che supervisiona anche il museo e l'acquario.

L'architettura del palazzo sintetizza diversi stili: il colonnato evoca il Louvre, mentre le fiere dell'Africa (meubles di Jacques-Émile Ruhlmann, affreschi di Louis Bouquet) e l'Asia (decori di André Lemaître) celebrano il contributo artistico delle colonie. Questi spazi, ex uffici del ministro Paul Reynaud e del maresciallo Lyautey, riflettono l'esotismo e l'egeptomania degli anni '30. L'edificio, concepito come strumento di propaganda coloniale, mascherava le realtà dello sfruttamento per promuovere una visione idealizzata.

Dal 2007, il museo ha organizzato mostre temporanee (Ciao Italia!, Persona grata) e pubblicato la rivista Men & Migrations, un riferimento sui fenomeni migratori. L'acquario offre mostre come Baleinopolis per educare su ambienti marini. Il palazzo, simbolo ambiguo della storia coloniale, è oggi un luogo di memoria e dibattito sull'eredità dell'immigrazione in Francia.

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