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Origine et histoire

Les gorges du Pont-du-Diable forment un karst creusé par la Dranse de Morzine dans le massif du Chablais, en Haute-Savoie. Ce site naturel, classé depuis 1908 pour sa beauté, est né d’un phénomène géologique complexe : l’érosion karstique pendant la glaciation du Würm a façonné des canyons étroits, partiellement obstrués par des blocs morainiques. Le plus imposant de ces blocs, surnommé Pont du Diable, a inspiré une légende locale où le diable, trompé par les villageois, maudit la structure après avoir été dupé par une chèvre déguisée en humain.

L’exploitation touristique des gorges débute en 1893, lorsque Jean Bochaton, menuisier de Saint-Paul-en-Chablais, obtient une concession pour aménager des escaliers et passerelles en bois. Le site, initialement fréquenté par des curistes de Thonon-les-Bains et Évian, se développe avec les congés payés en 1936. Plusieurs gestionnaires se succèdent, dont Jean Calligaris (1893–1936) et Jean Raibaud (jusqu’en 1980), qui modernisent les infrastructures. En 1949, la construction du barrage du Jotty réduit le débit de la Dranse, mais un flux minimal est maintenu pour préserver l’attrait touristique.

Classé parmi les géosites du Géoparc du Chablais depuis 2012, le site a connu une rénovation majeure en 2020 : les passerelles ont été reconstruites, et un Pas du Diable (plateforme suspendue) a été ajouté. Aujourd’hui propriété de Jocelyne et Didier Rineau, les gorges restent le site le plus visité du Chablais français, devant le Palais Lumière d’Évian. Leur valeur patrimoniale repose à la fois sur leur géologie exceptionnelle et leur histoire touristique bicentenaire.

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