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Principales cifras

Origen e historia

Las gargantas del Verdon, apodado el Gran Cañón de Francia, son un conjunto de gargantas excavadas por el río Verdon entre los Prealpes de Castellane y Digne. Largo 25 km y profundo hasta 700 m, forman un estrecho valle con espectaculares paisajes, atrayendo a los visitantes por sus panoramas, deportes (climbing, senderismo) y ecosistema protegido dentro del Parque Natural Regional de Verdon.

El sitio se extiende entre los departamentos de Alpes-de-Haute-Provence y Var, marcando una frontera natural. Su fuerte relieve es el hogar de especies raras como el Doradille du Verdon (fougère) o el Raiponce de Villars (campanulace). El río, tomando su fuente cerca del paso d'Allos, pasó a través de varias clusas antes de entrar en el Durance, después de haber alimentado cinco presas hidroeléctricas construidas entre 1929 y 1975.

Las gargantas fueron descubiertas posteriormente por los viajeros: las primeras descripciones impresas datan de 1782 y 1804, pero su reputación creció gracias a Elisha Reclus (1879) y las guías turísticas de la Belle Époque. Édouard-Alfred Martel organizó el primer descenso integral de las gargantas, popularizando el término cañón. Turismo desarrollado en los años 20-1930 con el desarrollo de caminos (como el sublime Corniche), miradores (Point Sublime) y senderos, bajo el impulso del Club Touring de Francia.

El sitio se convirtió en un importante lugar de escalada en los años 80, con más de 2.500 carriles abiertos, mediados por documentales como Overdon (1980) y Opéra vertical (1982). Hoy en día, se prohíben algunas formas de proteger los buitres reintroducidos. Las gargantas también ofrecen actividades como canotaje, parapente o trailing Var Verdon Canyon, mientras se clasifican como un sitio natural protegido desde 1990.

Históricamente, el valle estaba habitado por el pueblo Gaulish de Vergunni. Los proyectos hidráulicos del siglo XX, como la presa de San Croix (1973), transformaron el paisaje ahogando pueblos (Les Salles-sur-Verdon) y puentes históricos. El Parque Natural Regional de Verdon, creado para preservar este patrimonio, ofrece rutas viales (D952, D71) y rutas de senderismo, incluyendo el famoso sendero Martel.

Los puntos notables incluyen el Imbut, un pasaje estrecho donde el Verdon desaparece bajo tierra, y el Styx du Verdon, un minicanil evocando la mitología griega. La geología del sitio, formada por depósitos marinos (Trias, Jurassic) y alpino l Las gargantas siguen siendo un símbolo del patrimonio natural y turístico provenzal.

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