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Origine et histoire

Le Grand Ballon d'Alsace, point culminant du massif des Vosges, est un site chargé d'histoire et de symboles. Son monument le plus emblématique, le mémorial des Diables bleus, a été érigé en 1927 à l'instigation du Club alpin français. Ce monument rend hommage aux Chasseurs alpins, surnommés "Diables bleus" en raison de leur uniforme bleu et de leur bravoure lors de la Première Guerre mondiale. Les sculpteurs André Vermare et Paul Moreau-Vauthier ont conçu cette œuvre, inaugurée par Raymond Poincaré, alors président de la République française. Le site du champ de bataille du Vieil-Armand, situé à une dizaine de kilomètres au sud-est, rappelle les combats acharnés qui s'y sont déroulés entre 1914 et 1918.

Le monument a subi des vicissitudes historiques, notamment lors de la Seconde Guerre mondiale. En septembre 1940, lors de la percée allemande, la statue de bronze originale a été dépossédée. Ce n'est qu'en octobre 1960 que le monument a retrouvé son état originel grâce au sculpteur Pierre Bouret, qui a restauré la statue. Ce geste de restauration symbolise la résilience et le souvenir vivant des sacrifices des soldats.

Le Grand Ballon est également un lieu de mémoire pour les randonneurs et les amateurs d'histoire. Le sentier de grande randonnée GR 5, qui traverse le sommet, permet de découvrir les paysages vosgiens tout en se remémorant les événements historiques qui ont marqué la région. Le monument des Diables bleus, avec sa statue imposante, rappelle la bravoure des soldats et leur engagement pour la défense de la patrie. Il est un lieu de pèlerinage pour les familles des anciens combattants et les passionnés d'histoire.

Aujourd'hui, le Grand Ballon est un site touristique majeur, alliant nature et patrimoine historique. La table d'orientation circulaire au sommet offre une vue panoramique exceptionnelle, permettant d'apercevoir les Alpes par temps clair. Le radar secondaire de navigation aérienne, installé en 1997, témoigne de l'importance stratégique du site. Le monument des Diables bleus, restauré et entretenu, reste un symbole fort de l'histoire militaire française et un lieu de mémoire incontournable pour les visiteurs.

Description

Point de départ de nombreuses randonnées pédestres, le sommet du Grand Ballon est accessible par trois sentiers, à environ 15 minutes de marche à partir de la route des Crêtes.

Le sentier de grande randonnée GR 5 qui relie la mer du Nord à la mer Méditerranée passe au Grand-Ballon. Il mène au Markstein d'un côté et descend vers Thann de l'autre.

Liens externes

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