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Origine et histoire

La Grande Fontaine de Caunes-Minervois est alimentée par la source Fount Roumanel, captée dès 1803 près du lit de l'Argent Double. Cette source, enfermée dans une construction solide, fournissait une eau potable abondante aux habitants. Son exploitation marqua une étape clé pour l'approvisionnement du village, comme en témoigne la plaque de marbre gravée sur place.

En 1825, sous le règne de Charles X, fut érigé un obélisque en marbre rouge de sept mètres de haut, surmontant un piédestal carré orné de plaques de marbre blanc veiné. Quatre griffons en marbre déversent l’eau dans un bassin circulaire, tandis que des inscriptions latines et françaises, gravées sur chaque face, célèbrent la pérennité de la monarchie et la fugacité du temps. L’une d’elles, côté est, rappelle : « Mortels, songez-y bien / Le temps prompt à s'enfuir / Passe comme cette eau / Pour ne plus revenir ».

L’édifice, commandé sous l’égide du Comte A. de Baumont (préfet de l’Aude) et réalisé par J. Galinier (maire adjoint de Caunes), fut inscrit aux monuments historiques en 1948. Aujourd’hui encore, l’eau de la Fontaine Romanel alimente directement la Grande Fontaine via des canalisations, perpétuant son rôle central dans la vie locale.

Architecturalement, l’obélisque repose sur un stylobate carré revêtu de marbre blanc, tandis que les têtes de griffons, couronnées de pampres de vigne, illustrent un savoir-faire artisanal remarquable. Les inscriptions, en capitales gravées, mêlent références classiques (« Huc veniant, veniant omnes ») et hommages politiques, reflétant les valeurs de l’époque.

Située place d’Aiguebelle (ou 1 place Grande Fontaine selon les sources), la fontaine appartient à la commune. Son état de conservation et sa localisation précise (coordonnées GPS approximatives) en font un point de repère patrimonial majeur du Minervois, entre Carcassonne et Narbonne.

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