Origine et histoire des Granges cartusiennes
Les deux anciennes granges cartusiennes de Fonbruno, dites aussi ferme des Chartreux, sont situées à Escoussens (Tarn) et dépendaient de la chartreuse Notre-Dame-de-Bellevue de Saïx. À la fin du XVe siècle, la métairie de Fontbruno, ouverte sur l’élevage, la coupe du bois, la ferronnerie et la verrerie, devint une obédience de la chartreuse et servit de refuge aux Chartreux pendant les guerres de Religion. Les biens monacaux furent nationalisés en 1791 et les métairies mises en vente. Le domaine comprend principalement deux granges agricoles et un manoir, organisés en trois corps distincts : le corps principal réunissant le manoir, la chapelle contiguë et les communs, la grande grange cartusienne à trois vaisseaux et une seconde grange plus simple.
La plus vaste grange présente une longue salle rectangulaire voûtée par de grands arcs brisés en pierre qui supportent une charpente en bois ; sa façade est orientée à l’est et comporte un pignon percé d’ouvertures en pierre claire, portes et baies cintrées ainsi qu’une arcature géminée. Cette grange comprend par ailleurs une écurie à trois vaisseaux et une porte en plein cintre dont les sommiers portent une clé taillée en pointe de diamant ; une tête de cheval sculptée surmonte l’accès. La seconde grange a un plan rectangulaire couvert d’une simple charpente et s’ouvre à l’est par deux larges baies cintrées ; elle a été entièrement reconstruite après 1837 et son élévation actuelle date du XIXe siècle.
Les bâtiments sont principalement en moellons de schiste avec des encadrements en grès ou en granite et des toits couverts de lévrets. Plusieurs ouvertures et arcs diaphragmes datent du XVIIIe siècle, ce qui place la majorité des constructions agricoles à cette époque, tandis que le manoir résulte d’un remaniement du début du XIXe siècle à partir d’une demeure antérieure. Le manoir conserve des fenêtres à arc segmentaire avec appuis moulurés permettant d’évoquer la première moitié du XVIIIe siècle ; le parti d’ensemble se complète d’oculi en grès et de fenêtres en demi-lune.
Plusieurs indices témoignent d’une occupation antérieure : l’aménagement hydraulique, notamment le vivier de Roudille, pourrait remonter au XVIe siècle et P. de Trigon signalait en 1976 la conservation d’une croisée géminée à l’est évoquant le XVIe siècle. La plus ancienne date relevée dans l’ensemble est celle de 1666, gravée dans des caves voûtées du manoir, mais les caractères stylistiques de cette époque sont peu nombreux.
Après l’achat comme bien national par P. J. Ladès en 1792, de larges travaux furent entrepris : emploi du granite pour les encadrements, agrandissement de la grande grange (parcelle 384) par ajout de vaisseaux latéraux pour y installer bergerie et écuries, unification de la façade par des baies en granite, pose d’un œil-de-bœuf et sculpture de têtes d’animaux. Ladès fit également élever le manoir sur un plan en U avec tours carrées encadrant un escalier monumental en fer à cheval. La famille Auban de Marseille acquit le domaine en 1876, fit construire la chapelle et apporta des aménagements intérieurs au début du XXe siècle ; elle conserva la propriété jusqu’en 1942. Le conseil général du Lot acheta le domaine en 1965 pour y installer une colonie de vacances et fit édifier, dans les communs proches de la chapelle, plusieurs bâtiments en béton. L’ensemble est aujourd’hui une propriété privée.
Les granges cartusiennes de Fontbruno ont fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques par arrêté du 28 juin 1988. Le domaine reste riche en aménagements hydrauliques — canaux, viviers, réservoirs et un lac de jardin du XIXe siècle — qui attestent de son organisation agricole et hydraulique ancienne.
