Crédit photo : Benîot - Sous licence Creative Commons

Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Grenier à sel

Sous l’Ancien Régime, le sel était un monopole d’État dans les pays de « Grande Gabelle », où les habitants devaient acheter annuellement une quantité imposée. La gabelle, impôt sur le sel, était gérée par des fermiers qui avançaient les fonds à la royauté avant de les recouvrer auprès de la population. Les greniers à sel, créés au Moyen Âge, servaient à la fois de tribunaux pour les infractions liées à la gabelle et d’entrepôts pour le stockage. Ces bâtiments jouaient un rôle clé dans l’économie locale et le contrôle fiscal royal.

L’entrepôt des sels de Saint-Valery-sur-Somme fut construit en 1733-1734 sur le quai Lejoille, à l’initiative de François Lebaud, pour stocker le sel acheminé par voie maritime. D’une capacité exceptionnelle de 18 à 20 000 tonneaux (environ 19 000 tonnes), il approvisionnait les greniers à sel de Picardie, Champagne et Bourgogne. Avec ses trois magasins de 45,5 m de long et ses 3 700 m2, il était l’un des plus vastes du royaume. Sa toiture, effondrée en 1935, n’a jamais été reconstruite à l’identique.

La Révolution française abolit la gabelle en 1790, mettant fin à la fonction première de l’entrepôt. Le bâtiment changea alors plusieurs fois de propriétaires avant d’être racheté par la municipalité en 1982. Classé monument historique en 1991, il fut entièrement réhabilité entre 2015 et 2020. Aujourd’hui, il abrite une salle de spectacle de 315 places, un espace de réception, l’office de tourisme et un restaurant offrant une vue panoramique sur le port.

Architecturalement, l’entrepôt se distingue par ses murs en brique chaînés de pierre blanche et ses soubassements en grès. Bien que les cloisons internes et les escaliers d’origine aient disparu, il reste le seul exemple subsistant en France d’un entrepôt aux sels de cette envergure. Sa réhabilitation a permis de préserver ce témoignage unique de l’histoire économique et fiscale de la France pré-révolutionnaire.

Liens externes