Origen e historia
El tumulo de Bougon constituye un conjunto de cinco tumuli (y una estructura atípica, el tumulus D) erigido entre el quinto y el tercer milenio BC, en un bucle del río Bougon, en una meseta de piedra caliza. Este sitio, utilizado como necrópolis colectiva, contiene ocho habitaciones sepulcrales distribuidas en menos de dos hectáreas. Las primeras construcciones datan del comienzo del quinto milenio a.C., pero el sitio fue reutilizado hasta mediados del tercer milenio a.C., con rastros de sepulturas secundarias y muebles funerarios variados (cerámica, herramientas de peinado, recortamientos). La bipartición de la necrópolis, marcada por el tumulo D, sugiere la existencia de dos comunidades distintas que coexistieron o tuvieron éxito en el sitio.
Las excavaciones arqueológicas comenzaron en 1840, iniciadas por Charles Arnault, Ch. Sauze y M. Baugier en nombre de la Société de Statistique des Deux-Sèvres. Estas primeras exploraciones, centradas en el tumulo A, revelan esqueletos, objetos de color y cerámica, así como un grabado interpretado como un pájaro en un pilar. Surgió una rivalidad entre las sociedades aprendidas (Société des Antiquaires de l ́Ouest), acelerando las excavaciones en otros tumulos (C, E, F). En 1875, el Conseil général des Deux-Sèvres adquirió las parcelas y cerró el sitio, marcando el comienzo de su protección. Las excavaciones se reanudaron en 1968 bajo la dirección de Claude Burnez, luego Jean-Pierre Mohen (1972-1986), revelando estructuras complejas y muebles ricos, incluyendo los huesos humanos más antiguos de Neolítico en Europa Occidental (c. 4700 BC).
El tumulo A, con un diámetro de 40 m, se distingue por su cámara funeraria cubierta de una losa de 90 toneladas, apoyada por pilares oblicuos. El tumulo C, construido en tres fases, ilustra una evolución arquitectónica, desde un cairn circular (C1) a un monumento masivo (C3) acceso permanente al sellado. El tumulo más largo F (72 m) combina tres partes (F0 a F2) con el libro de tumbas fechadas el quinto milenio a.C., así como herramientas y cerámica. El tumulo D, una estructura enigmática sin equivalente conocido, puede haber servido como un separador simbólico entre las dos partes de la necrópolis. Estos descubrimientos, complementados con dataciones de carbono 14, identificaron seis fases de desarrollo del sitio, reflejando su uso prolongado y transformaciones rituales.
En 1993, se inauguró el Museo Tumulo de Bougon, con colecciones arqueológicas de excavaciones locales y regionales. Diseñado por el arquitecto Jean-François Milou, ofrece una inmersión en el Neolítico, con reconstrucciones de monumentos megalíticos y experimentos arqueológicos realizados entre 1979 y 1998. Este último, dirigido por Jean-Pierre Mohen, probó técnicas de transporte y levantamiento de losas monumentales, como la de tumulus F2 (32 toneladas), desplazado por 230 personas en 1979. El parque arqueológico adyacente incorpora espacios educativos, evocando la vida cotidiana y técnicas de construcción prehistóricas, mientras que el propio sitio, clasificado como Monumento Histórico en 1960, sigue siendo un testimonio importante del megalismo en Nueva Aquitania.
El tumulo de Bougon también inspiró la investigación comparativa, en particular con los lugares de Salles y Pambroux, y atrajo la atención internacional gracias a la riqueza de sus muebles funerarios. Los objetos descubiertos, como vasos de apoyo, ejes fibrolitos o cuentas variscitas, se exhiben en el museo junto con modelos y documentos históricos. El sitio, propiedad del departamento de Deux-Sèvres, es ahora un lugar de visita e investigación, que ofrece una visión única de las prácticas funerarias y la organización social de las comunidades neolíticas en el centro oeste de Francia.
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