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Origen e historia

La Cueva de la Cabeza del León es una cueva adornada descubierta en marzo de 1963 durante un incendio de minas para la construcción del departamento D 290, cerca de Bidon, en el sur del Ardèche. Los espeeleólogos Robert Brun y Michel Pagès exploraron desde el 15 de marzo de 1963, revelando un panel de pared decorado con figuras parietales. Rankeó un monumento histórico el 15 de junio de 1964, su acceso se mantuvo cambiando la ruta de la carretera, evitando así la destrucción de la barra de roca que la albergaba. Las excavaciones realizadas en 1972 y 1973, seguidas de estudios en 2009 y 2022, le permitieron refinar su datación y estudiar su acceso problemático al paleolítico.

El nombre de la cueva proviene de la roca que alberga el Roc-de-la-Tête-du-Lion, una denominación moderna dada por los barqueros de las gargantas del Ardèche. Situado a 165 metros sobre el nivel del mar en la orilla izquierda del Ardèche, se extiende más de 70 metros y se divide en tres partes: una galería con trazas de pintura roja, una sala central llamada "la Rotonde" alberga las pinturas, y una manguera terminal inaccesible antes de 1973. El acceso original, probablemente una estrecha charla destruida en 1963, aún plantea preguntas, ya que no se han identificado pozos alternativos ni rastros de entrada.

Las pinturas parietales, concentradas en el abside Rotonde, representan un bovid (probablemente una mujer Bos primigenus), dos cabezas de bouquetinas masculinas, y varios grupos de puntos rojos y amarillos/verde. Un ciervo incompleto también es visible. Estas obras, pintadas con ocre rojo, fueron datadas gracias a carbones encontrados en la misma capa estratigráfica. Las primeras fechas (1972) fueron alrededor de 19,700 A.C. (Reciente o Antiguo Solutrean) mientras que un análisis de 2009 confirmó una fecha cercana de 26,020 A.C.

La cueva, propiedad del municipio de Bidon, no está abierta al público. Su estudio sigue atrayendo el interés de los arqueólogos, en particular para resolver el enigma de su acceso durante la Prehistoria y aclarar su contexto cronológico en el paisaje de las cuevas adornadas ardèche. Las sucesivas excavaciones e investigaciones subrayan su importancia para comprender el arte parietal y los estilos de vida en la región paleolítico superior.

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