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Patrimonio

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Origine e storia

La grotta del capo del leone è una grotta ornata scoperta nel marzo 1963 durante un incendio minerario per la costruzione del dipartimento D 290, vicino a Bidon, nel sud dell'Ardèche. Gli speleologi Robert Brun e Michel Pagès esplorarono già dal 15 marzo 1963, rivelando un pannello a parete decorato con figure parietiche. Ranked un monumento storico il 15 giugno 1964, il suo accesso è stato preservato cambiando la strada, evitando così la distruzione del rock bar che lo ospitava. Gli scavi effettuati nel 1972 e nel 1973, seguiti da studi nel 2009 e nel 2022, gli hanno permesso di affinare la sua datazione e studiare il suo accesso problematico al Paleolitico.

Il nome della grotta deriva dalla roccia che ospita il Roc-de-la-Tête-du-Lion, una moderna denominazione data dai marinai delle gole dell'Ardèche. Situato a 165 metri sul livello del mare sulla riva sinistra dell'Ardèche, si estende su 70 metri ed è diviso in tre parti: una galleria con tracce di vernice rossa, una sala centrale chiamata "la Rotonde" che ospita i dipinti, e un tubo terminale inaccessibile prima del 1973. L'accesso originale, probabilmente uno stretto chatter distrutto nel 1963, solleva ancora domande, in quanto non sono stati identificati pozzi alternativi o tracce di entrata.

I dipinti parietici, concentrati nella Rotonde a lato, rappresentano un bovido (probabilmente una femmina Bos primigenus), due teste di mazzi maschili, e diversi gruppi di punti rossi e gialli/verdi. È visibile anche un cervo incompleto. Queste opere, dipinte con ocra rossa, sono state datate grazie ai carboni rinvenuti nello stesso strato stratigrafico. Le prime date (1972) sono state circa 19.700 a.C. (Recent o Ancient Solutrean) mentre un'analisi del 2009 ha confermato una data di chiusura di 26.020 a.C.

La grotta, di proprietà del comune di Bidon, non è aperta al pubblico. Il suo studio continua ad attrarre l'interesse degli archeologi, in particolare per risolvere l'enigma del suo accesso durante la Preistoria e chiarire il suo contesto cronologico nel paesaggio delle grotte abbellite. I successivi scavi e ricerche sottolineano la sua importanza per la comprensione dell'arte e degli stili di vita parietali nella regione Paleolitica superiore.

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