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Origine et histoire

La grotte de Villars, aussi appelée grotte préhistorique du Cluzeau, fut découverte en 1953 sur le site du Cluzeau, en bordure du ruisseau de l'Étang-Rompu, sur la commune de Villars en Dordogne. Elle s’ouvre dans des calcaires oolithiques du Bajocien inférieur (Jurassique), offrant un développement souterrain d’environ 13 000 mètres, étendu depuis sa découverte initiale de 9 000 m en 2004.

À partir de 1958, des peintures paléolithiques furent mises au jour, réalisées à l’oxyde de manganèse, dont l’emblématique petit cheval bleu. Leur style évoque celui des grottes de Lascaux et du Roc-de-Sers, soulignant l’importance artistique du site. Ces découvertes motivèrent son classement comme monument historique la même année.

La grotte fut ouverte au public dès 1959 et attire aujourd’hui des milliers de visiteurs, avec 54 000 entrées enregistrées en 2022. Son intérêt réside autant dans son patrimoine archéologique que dans sa géologie, en faisant un lieu majeur pour la compréhension de l’art pariétal et de la spéléologie en Nouvelle-Aquitaine.

Les recherches scientifiques, comme celles menées par André Glory, Bernard Pierret, ou Brigitte et Gilles Delluc, ont permis de réviser et d’enrichir les connaissances sur sa décoration et son occupation préhistorique. Ces travaux, publiés entre 1960 et 2016, confirment son rôle clé dans l’étude du Paléolithique supérieur en Dordogne.

Devenir actuel

Les visites débutent en 1959.

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