Origine et histoire de la Grotte d'habitation et de l'abri sous roche
La grotte de la Crouzade est une vaste cavité creusée dans une falaise calcaire du massif de la Clape, près de Gruissan dans l’Aude. Elle est classée monument historique depuis le 30 juin 1928 sous l’appellation « grotte d’habitation et abri sous roche de la Crouzade ». Le site est notamment célèbre pour avoir livré les premiers galets peints attribués à l’Azilien, dont l’ancienneté n’a été reconnue qu’après les découvertes de Piette au Mas d’Azil treize ans plus tard. La grotte a été découverte en 1866 par MM. Pinchinat, médecin naturaliste à Port-Vendres, et Portes, pharmacien à Gruissan. Plusieurs campagnes de fouilles s’y sont succédé : Théodore Rousseau à partir de 1874 ; Théophile Héléna en 1912‑1914, 1917‑1918, 1926 et 1930‑1931 ; puis Philippe Héléna en 1946. De nouvelles opérations sont menées depuis 2016 sous la direction de Thibaud Saos. Les recherches ont mis au jour des témoins du Moustérien, de l’Aurignacien, du Gravettien, du Magdalénien, du Sauveterrien et du Néolithique. Des fossiles humains attribués à Homo neanderthalensis ainsi qu’à des Homo sapiens du Paléolithique supérieur y ont également été découverts. Les niveaux moustériens du site, datés à 42 000 ± 3 000 ans, figurent parmi les plus récents connus en Europe. Parmi les mobilier conservé, on note la présence de pointes à dos courbe exposées au Muséum de Toulouse.
