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Origen e historia

La Cueva de Bedeilhac, situada en el valle de Saurat en Ariège, es una cavidad de piedra caliza del Cretáceo inferior, abierta a 690 m sobre el nivel del mar. Se extiende más de 2,240 m, con una entrada de 40 m de ancho y una bóveda que alcanza los 80 m de altura. Su arte rocoso, datado del Magdaleniano (alrededor de 15.000 años), incluye pinturas, grabados y modelado de arcilla (bisons, caballos, manos positivas), así como rastros de chimeneas y entierros de la Edad de Bronce. La cueva, conocida por al menos el siglo XVI, fue descrita en 1773 por Marcorelle.

En 1906, el padre Henri Breuil autentificó las primeras pinturas paleolíticos de Ariège en la cueva. Clasificado como monumento histórico en 1929, fue explorado por Cartailhac, Vidal y Mandement, revelando un rico patrimonio artístico. Durante la Segunda Guerra Mundial, la cueva fue requisada: primero por Dewoitine en 1940 para instalar talleres aeronáuticos (abandonados después de la derrota francesa), luego por los alemanes en 1944 para reparar aviones Junkers, dejando restos y herramientas en el sitio.

La cueva de Bedeilhac también marcó la historia de los medios: primera película filmada bajo tierra en 1929, y primera televisión directa en 1958 con Norbert Casteret. En 1972 y 1974, el piloto Georges Bonnet aterrizó allí en avión, una hazaña conmemorada por una réplica expuesta hoy. El sitio, una propiedad comunitaria, permanece abierto a las visitas e ilustra tanto el arte prehistórico, la historia industrial y los desafíos técnicos.

Los salones icónicos incluyen la gran galería (stagmitic bean, pintado bison), el laberinto (stagmitic pillars), la galería de modelado (clay accephalous Horse) y el terminal hall (bisons y caballos). Estas obras reflejan técnicas magdalenas, mientras que objetos como un puck perforado dan testimonio de la vida cotidiana prehistórica.

La leyenda de un aeródromo alemán durante la guerra, aunque infundada, deriva de los acontecimientos militares reales de 1940-44. Después de la guerra, la cueva se convirtió en un sitio turístico y científico, estudiado por arqueólogos como René Gailli y Michel Barbaza. Sus dimensiones excepcionales y su historia de siglos lo convierten en un lugar importante del patrimonio pirenaico.

Fuentes históricas destacan su papel como refugio prehistórico, taller industrial efímero y decoración cinematográfica. Hoy en día, la cueva combina preservación arqueológica y desarrollo turístico, con un viaje que destaca su arte parietal y formaciones geológicas.

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