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Ursprung und Geschichte

Die Elephant Cave, auch als Gourdan Cave bekannt, ist eine archäologische Stätte auf der Westseite des Bouchet Hill in Gourdan-Polignan. Es wurde zunächst zwischen 1871 und 1874 von Édouard Piette erforscht, wobei Möbel auf drei verschiedene Perioden zurückzuführen sind: der Aurignacian, der Magdalenian und die Azilian. Diese Entdeckungen haben dazu beigetragen, die "Gourdanian", eine stratigraphische Unterteilung des Magdalenian zu definieren, jetzt verlassen, aber historisch für die Vorgeschichte.

1989 wurden paleolithische parietale Darstellungen enthüllt, die ihren Status als verzierte Höhle bestätigen. Diese Werke, bemerkenswert durch ihren naturalistischen Stil, enthalten jetzt die Korpus der geschmückten französischen Höhlen. Die Höhle wurde 1956 als historisches Denkmal gelistet, und auch 2014 und 2015, um ihr unterirdisches Netzwerk und archäologische Überreste zu schützen.

Der Standort ist mit der Entwicklung der Vorgeschichte als wissenschaftliche Disziplin im 19. Jahrhundert verbunden. Die Ausgrabungen lieferten reichliche Möbel und bezeugten eine intensive menschliche Besetzung während des Oberen Paleolithikums. Die Höhle mit ihrer Grande Salle und ihren unteren Galerien bietet einen außergewöhnlichen Überblick über Lebensstile und künstlerische Ausdrucksformen prähistorischer Gesellschaften in Westeuropa.

Der aktuelle Schutz umfasst nicht nur die Höhle selbst, sondern auch einen Teil des umliegenden Geländes (Park B2 260, genannt Bouchet), um die Integrität des Geländes zu bewahren. Die Gemeinde Gourdan-Polignan, in Haute-Garonne, im Land Comminges gelegen, genießt somit ein prähistorisches Erbe der Welt, das von anderen historischen Denkmälern wie der Brücke über der Garonne oder der Kapelle Notre-Dame de Polignan ergänzt wird.

Die in dieser Höhle durchgeführte Forschung hat zu einem besseren Verständnis der kulturellen Übergänge zwischen den verschiedenen Phasen des Oberen Paleolithikums geführt. Die entdeckten Objekte sowie die parietalen Werke veranschaulichen den Reichtum der symbolischen und technischen Praktiken der menschlichen Gruppen, die sie besetzten. Heute ist die Elephant Höhle ein wichtiger Ort für das Studium der Vorgeschichte in Frankreich.

Seine aufeinander folgende Rangfolge (1956, 2014, 2015) unterstreicht seine Bedeutung des Erbes. Der Standort ist nun insgesamt geschützt, einschließlich Boden-, Keller- und Karstnetz, um jegliche Degradation zu vermeiden. Diese Erhaltung ermöglicht es Forschern und der Öffentlichkeit, dieses außergewöhnliche Zeugnis der ersten sedentären menschlichen Gesellschaften in der Region weiter zu erkunden.

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