Frise chronologique
Paléolithique moyen (Moustérien Quina)
Première occupation humaine
Première occupation humaine
Paléolithique moyen (Moustérien Quina) (≈ 1505000 av. J.-C.)
Traces moustériennes identifiées dans la grotte.
Paléolithique supérieur (Aurignacien ancien)
Occupation aurignacienne
Occupation aurignacienne
Paléolithique supérieur (Aurignacien ancien) (≈ 1505000 av. J.-C.)
Outils et vestiges datés de cette période.
Moyen Âge
Construction de l'ermitage
Construction de l'ermitage
Moyen Âge (≈ 1125)
Réutilisation du site à des fins religieuses.
27 juillet 1958
Classement Monument historique
Classement Monument historique
27 juillet 1958 (≈ 1958)
Protection officielle de la grotte et de l'ermitage.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Grotte préhistorique dite de la Balauzière (cad. C 283) : classement par arrêté du 27 juin 1958
Personnages clés
| J. Bayol et M. Paulus - Archéologues |
Auteurs d’une étude sur la grotte (1930-1946). |
| M.-F. Bonifay - Paléontologue |
Étude paléontologique en 1966. |
| D. Gambier - Anthropologue |
Analyse des restes humains (1985). |
Origine et histoire
La grotte de la Balauzière est un site archéologique majeur situé sur la commune de Vers-Pont-du-Gard, dans le département du Gard. Occupée dès le Paléolithique moyen, elle a livré des traces d’habitat humain durant plusieurs périodes clés : Moustérien Quina, Aurignacien ancien, probablement Gravettien, ainsi que des vestiges néolithiques et chalcolithiques. Les fouilles anciennes ont révélé des outils et des restes humains attestant d’une occupation continue sur plusieurs millénaires.
Au Moyen Âge, un ermitage fut construit autour de la grotte, l’intégrant partiellement dans sa structure. Aujourd’hui en ruine, cet édifice religieux témoigne d’une réutilisation du site à des fins spirituelles bien après la Préhistoire. La grotte et l’ermitage ont été classés au titre des Monuments historiques le 27 juillet 1958, reconnaissant ainsi leur importance patrimoniale.
Le site, situé sur le domaine privé du château de Saint-Privat, n’est pas accessible au public. Les études scientifiques menées au XXe siècle, notamment par Bayol, Paulus, Bonifay et Gambier, ont permis de documenter les occupations préhistoriques grâce à l’analyse des artefacts et des restes humains. Ces recherches soulignent l’importance de la grotte pour comprendre les modes de vie des populations anciennes en Occitanie.
Les périodes moustérienne et aurignacienne sont particulièrement bien représentées, avec des outils caractéristiques et des traces d’activités domestiques. Le Néolithique et le Chalcolithique ont également laissé des vestiges, bien que moins détaillés dans les sources disponibles. L’ermitage médiéval, bien que moins étudié, ajoute une dimension historique ultérieure au site.
La grotte de la Balauzière illustre ainsi une stratification historique rare, allant de la Préhistoire à l’époque médiévale. Son classement comme Monument historique et sa mention dans des bases de données comme Mérimée en font un lieu d’intérêt scientifique et patrimonial, malgré son inaccessibilité actuelle.
