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Origen e historia

La cueva de La Salpêtrière es un profundo refugio de roca ubicado en la comuna de Remoulins, en el departamento de Gard (región de Occitanie, antigua Languedoc-Roussillon). Está a 200 metros río abajo del Pont du Gard, en la orilla derecha, cerca del límite comunal con Vers-Pont-du-Gard. Este sitio es famoso por ofrecer una de las estratigrafías más completas del Paleolítico Superior en el Mediterráneo francés, cubriendo niveles del Aurignacian al Chalcolithic. Es el sitio eponímico del Salpetrian, una cultura datada alrededor de 19.000 años antes del presente, identificada por excavaciones arqueológicas.

Las excavaciones, iniciadas en 1872, revelaron sucesivas ocupaciones humanas: Aurignacian, Gravettien, Solutreen, Salpetrian, Magdalenian, Neolithic y Chalcolithic. Entre los descubrimientos notables se encuentra un ramo saïga (Saiga tatarica) asociado con el Tardiglaciary (Würm IV, ~16,050 a 9,700 BC). Estas capas arqueológicas reflejan una ocupación continua y diversificada, reflejando las adaptaciones de los grupos humanos al cambio climático y ambiental al final de la Prehistoria.

La cueva fue clasificada como Monumentos Históricos el 19 de junio de 1931, reconociendo su importancia científica. No está abierto al público, preservando así su integridad para futuras investigaciones. Estudios in situ, como los de Max Escalon de Fonton o G. Boccaccio, han contribuido a definir las características técnicas de las industrias litúrgicas superiores Solutrean y Salpetrian, destacando las rupturas y continuidades entre estas culturas prehistóricas.

El sitio forma parte de un paisaje karst típico de gargantas Gardon, cerca de otros restos prehistóricos. Su ubicación estratégica, cerca de una fuente de agua permanente (el Gardon) y zonas de caza ricas, explica su atracción por grupos paleolíticos. Investigaciones recientes, como la tesis de Maryline Rillardon (2010), han profundizado la comprensión de las estrategias de subsistencia y el medio ambiente de los últimos cazadores-recolectores en la región, desde el Pleniglacial Superior (20 000 años BP) hasta el clima óptimo (8 000 años BP).

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