Datation des dessins paléolithiques 37 464 ans avant le présent (≈ 464)
Âge calibré des représentations animales.
1940
Découverte des dessins paléolithiques
Découverte des dessins paléolithiques 1940 (≈ 1940)
Mise au jour après désobstruction du réseau.
19 mai 1941
Classement Monument Historique
Classement Monument Historique 19 mai 1941 (≈ 1941)
Protection officielle de la grotte.
Fin du XIXe siècle
Premières fouilles archéologiques
Premières fouilles archéologiques Fin du XIXe siècle (≈ 1995)
Découverte de niveaux néolithiques dans le porche.
2009
Reprise des études par Marc Azéma
Reprise des études par Marc Azéma 2009 (≈ 2009)
Comparaisons avec la grotte Chauvet.
2012
Datation définitive des dessins
Datation définitive des dessins 2012 (≈ 2012)
Confirmation de l’âge aurignacien.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Grotte préhistoriques de Labaume-Latrone : classement par arrêté du 19 mai 1941
Personnages clés
Marc Azéma - Chercheur en archéologie
Dirige l’étude pluridisciplinaire depuis 2009.
Origine et histoire de la Grotte de Labaume-Latrone
La baume Latrone (ou grotte de Labaume-Latrone) est un site préhistorique situé à Sainte-Anastasie, dans le Gard. Connue depuis le XIXe siècle, elle a révélé des niveaux archéologiques exclusivement néolithiques lors de premières fouilles. En 1940, des dessins du Paléolithique supérieur, dont des représentations de mammouths et d’un félin, furent découverts dans un réseau profond. Ces œuvres, réalisées avec une technique polydigitale unique (doigts enduits de colorant), ont été datées par carbone 14 à 37 464 ans, plaçant la grotte parmi les plus anciens sites d’art pariétal d’Europe, aux côtés de Chauvet.
La grotte a été classée Monument Historique en 1941. Les études menées depuis 2009 par Marc Azéma ont confirmé des similitudes stylistiques et techniques avec la grotte Chauvet, notamment la représentation des défenses de mammouths. Les dessins, attribués à l’Aurignacien, évoquent une scène d’attaque de mammouths par un félin, avec des figures très stylisées. D’autres représentations incluent des mains positives, des tracés polydigitaux sans colorant, et des gravures, renforçant son importance archéologique.
Les fouilles ont également mis en évidence des occupations humaines durant le Néolithique, l’âge du bronze et le Chalcolithique, bien que les vestiges les plus remarquables restent ceux du Paléolithique supérieur. La grotte illustre ainsi une fréquentation continue sur plusieurs millénaires, avec des usages variés allant de l’habitat à la création artistique. Son style unique, difficile à rattacher aux autres courants de l’art paléolithique, en fait un site exceptionnel pour comprendre les origines de l’expression symbolique humaine.
