Origine et histoire de la Grotte de Prinvaux
La grotte de Prinvaux est un site d'art rupestre mésolithique situé sur la commune de Boigneville, dans l'Essonne, en Île-de-France. Elle se trouve à l'ouest du massif forestier de Fontainebleau, à l'extrémité sud-est du département, en bordure du Loiret et de la Seine-et-Marne, entre la source de la rivière Velvette et le hameau de Prinvaux ; implantée à flanc de colline, elle est proche d'autres grottes et chaos rocheux et se situe sur une propriété privée. Les grottes et abris de la région résultent de la formation, à l'Oligocène, de bancs de grès sur l'assise des sables de Fontainebleau ; le retrait de la mer stampienne et l'érosion ont ensuite provoqué l'effondrement de ces bancs et la formation des chaos rocheux nombreux dans la région. L'entrée de la grotte ne mesure que 70 cm de hauteur ; la cavité s'élargit ensuite et atteint une profondeur d'environ 7 m. Les parois portent de nombreux signes gravés, souvent rudimentaires et stéréotypés, parmi lesquels le quadrillage, motif emblématique de l'art rupestre bellifontain. On y observe aussi de nombreux sillons — simples, isolés, groupés par paires, en faisceaux de droites parallèles ou entrecroisés —, des cupules isolées ou en séries et des motifs plus élaborés tels que les triples enceintes (rectangles concentriques avec leurs médianes). Le répertoire comporte en outre des motifs évoquant des haches, des rouelles, des lances, des chevrons, des échelles (scaliformes), des arbres (arboriformes) ainsi que de rares animaux (zoomorphes) et figures humaines (anthropomorphes). Les gravures sont attribuées stylistiquement au Mésolithique, période qui s'étend de 9700 à 5000 av. J.-C., mais la chronologie fine des différents styles du corpus bellifontain reste discutée par les spécialistes. La grotte de Prinvaux est inscrite au titre des monuments historiques le 13 octobre 1980.
