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Origine et histoire

La grotte des Baumelles de Blandas est un site archéologique majeur découvert en 2009 par des spéléologues. Son entrée, obstruée pendant environ 5 000 ans par une stèle-menhir en grès transportée depuis Montdardier (à 5-6 km), a préservé des vestiges exceptionnels du Néolithique. À l’intérieur, des crânes humains partiellement recouverts de calcite, des tessons de céramique, des morceaux de vases et un couloir aménagé attestent d’une occupation ancienne et de pratiques funéraires ou rituelles.

La stèle-menhir, d’une surface travaillée, a été extraite d’un gisement local puis déplacée pour sceller l’accès à la grotte. Ce blocage volontaire suggère une signification symbolique ou sacrée, peut-être liée à des rites de fermeture ou de protection. Les objets découverts, comme les vases servant à la récupération d’eau, indiquent une utilisation pratique et cérémonielle de l’espace souterrain. Ces éléments font de la grotte un témoignage rare des cultures néolithiques des causses méridionaux.

Classée monument historique en décembre 2016, la grotte des Baumelles est aujourd’hui protégée en totalité, incluant une partie de la parcelle qui l’abrite. Son étude a révélé des connexions avec d’autres sites mégalithiques de la région, comme les nombreux dolmens et menhirs du causse de Blandas. La stèle est désormais exposée au musée cévenol du Vigan, tandis que le site reste un objet d’étude pour comprendre les pratiques funéraires et l’organisation sociale du Néolithique dans le sud de la France.

La commune de Blandas, située dans le département du Gard en Occitanie, est marquée par un patrimoine naturel et archéologique remarquable. Le causse de Blandas, classé en zone Natura 2000, abrite des formations karstiques et des écosystèmes uniques, tandis que la grotte des Baumelles illustre l’importance des grottes comme lieux de mémoire et de culte pour les communautés préhistoriques. Ce site s’inscrit dans un paysage plus large de mégalithes et de vestiges protohistoriques, reflétant une occupation humaine continue depuis des millénaires.

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