Frise chronologique

Patrimoine classé

Origine et histoire

La grotte des Cottès est située sur la rive gauche de la Gartempe, à environ un kilomètre au nord du village de Saint-Pierre-de-Maillé, dans le département de la Vienne. Son porche, dégagé lors de fouilles menées au XIXe siècle, s’ouvre sur la vallée et donne accès à deux salles creusées perpendiculairement à la falaise. Ce site est particulièrement remarquable pour son vaste talus situé devant l’entrée, qui constitue un élément clé de son intérêt archéologique.

La grotte des Cottès et son talus forment l’une des rares archéo-séquences d’Europe occidentale couvrant intégralement la fin du Paléolithique moyen et le début du Paléolithique supérieur, vers 35 000 à 37 000 ans. Cette période charnière marque la disparition des derniers Néandertaliens au profit de l’Homo sapiens moderne. Les vestiges découverts sur place permettent ainsi d’éclairer cette transition majeure dans l’histoire de l’humanité, en offrant un témoignage matériel des modes de vie et des changements culturels de l’époque.

Le site a été classé Monument Historique en totalité par arrêté du 11 octobre 2017, incluant la grotte elle-même ainsi que le sol de la parcelle qui la contient. Aujourd’hui, la grotte des Cottès appartient à une société privée. Bien que son accès soit restreint, son importance scientifique reste incontestable pour la compréhension des sociétés préhistoriques en Europe occidentale.

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