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Origine et histoire

La grotte des Fées, aussi appelée trou des Fées, est située à Leucate, dans le département de l'Aude en région Occitanie. Creusée près du rivage de l'étang de Leucate, elle se distingue par ses multiples orifices menant à des boyaux noyés, s'étendant sur 120 mètres de long et atteignant 34 mètres de profondeur. Ce site naturel, aux caractéristiques géologiques marquées, a servi de refuge et de lieu de culte à travers les époques.

Les premières fouilles, menées entre 1909 et 1919 par Th. et Ph. Héléna, ont révélé un mobilier archéologique varié dans l'entrée et à l'intérieur de la grotte. Parmi les objets découverts figurent des couteaux en silex, un vase incisé, un polissoir à haches, des galets à encoches latérales, des perles en os, des poteries ornées (peut-être campaniformes), une pendeloque en griffe, ainsi que des ossements dispersés, dont trois crânes étudiés par R. Riquet. Ces artefacts suggèrent une occupation humaine datant de l'Énéolithique III, plus précisément du Chalcolithique (2000-1800 av. J.-C.), période marquée par l'usage conjoint de la pierre et du métal.

La grotte a également livré des objets d'époque gallo-romaine, notamment des ex-voto en terre cuite. Ces figurines, grossièrement modelées en terre grise, jaune ou rouge, représentent des divinités comme Mercure, Minerve ou Vénus, ainsi que des personnages drapés. Elles témoignent de pratiques religieuses locales, où les habitants de Leucate offraient ces statuettes aux divinités. Ces découvertes confirment l'importance cultuelle du site durant l'Antiquité.

En raison de sa richesse archéologique et historique, la grotte des Fées a été classée au titre des monuments historiques par arrêté du 10 septembre 1924. Aujourd'hui, elle reste un patrimoine emblématique de la commune de Leucate, géré par la municipalité et protégé pour les générations futures.

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