Origine et histoire de la Grotte du Cantal
La grotte du Cantal est une grotte ornée préhistorique située dans le département du Lot, sur la commune de Cabrerets, en rive gauche du Célé, en amont de Cabrerets. Elle se trouve à environ 300 mètres du pont qui permet d'accéder au hameau de Cornu, au lieu-dit le Verdié, en face de la plage du Cantal et du cuzoul de Mélanie. La grotte appartient à la commune et n'est pas ouverte au public.
Les peintures de la grotte ont été découvertes par l'abbé Lemozi en 1920 ; l'abbé Breuil et Raymond Vaufrey l'ont visitée en 1923 et ont déclaré ces peintures authentiques. La grotte a été inscrite au titre des monuments historiques le 9 février 1993.
Creusée par le Célé, la cavité mesure 166 mètres puis se poursuit par une galerie qui pourrait être en liaison avec l'« igue de Conté ». La galerie présente en moyenne une largeur de 3,50 mètres et une hauteur de 3 mètres, la hauteur atteignant 4,50 mètres près de l'entrée. La grotte peut se transformer en lit de rivière ; en raison de cette occaisonnelle submersion, l'occupation humaine n'a pu être que temporaire.
Les premières peintures se situent à 90 mètres de l'entrée, à trois mètres au‑dessus du sol ; elles représentent un bovidé et un cervidé, entourés de lignes peintes et de points. Vingt mètres au‑delà de ce groupe, une grande pastille rouge orne le plafond, rappelant une marque connue à la grotte de Pech‑Merle. D'après l'abbé Breuil, les peintures rouges du bovidé et du cervidé remontent au Magdalénien VI.
Une étude de l'abbé Amédée Lemozi a été publiée dans le Bulletin de la Société préhistorique de France (1937, vol. 34, n°4, p. 213‑223). Des notices en ligne et des portails consacrés à la préhistoire, à l'archéologie et au patrimoine régional, notamment la fiche Patrimoines Midi‑Pyrénées, offrent des informations complémentaires.
