Frise chronologique
1880
Découverte de la grotte
Découverte de la grotte
1880 (≈ 1880)
Ouverture lors de travaux de carrière.
1892
Découverte de *La Poire*
Découverte de *La Poire*
1892 (≈ 1892)
Première Vénus paléolithique exhumée.
1894
Découverte de la Dame de Brassempouy
Découverte de la Dame de Brassempouy
1894 (≈ 1894)
Statuette en ivoire emblématique trouvée.
13 août 1980
Classement Monument Historique
Classement Monument Historique
13 août 1980 (≈ 1980)
Protection officielle de la grotte du Pape.
2012
Donation à la commune
Donation à la commune
2012 (≈ 2012)
Acquisition de la parcelle WK 36.
2013-2015
Extension de la protection
Extension de la protection
2013-2015 (≈ 2014)
Classement des grottes du Pouy et parcelles.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
La grotte dite Grotte du Pape (cad. E 565) : classement par arrêté du 13 août 1980 - Les grottes préhistoriques du Pouy, en totalité, avec leurs différentes cavités, l'abri Dubalen, la galerie du Mégacéros et la grotte des Hyènes (cad. WK 36, lieudit Pouy) : inscription par arrêté du 19 septembre 2013. Est classé au titre des MH par arrêté du 6 mai 2015 (conformément au plan annexé) la totalité des grottes du Pouy (comprenant notamment l'abri Dubalen, la galerie du Mégacéros et la grotte des Hyènes), avec le sol et le sous-sol de la parcelle n°36, section WK du cadastre, qui les renferme, à l'exception de la grotte du Pape, propriété privée, déjà classé, à Brassempouy (Landes). La parcelle n°36, section WK du cadastre d'une contenance de 44 a 26 ca, appartient à la commune de Brassempouy (Landes) par acte de donation entre vifs reçu le 2 novembre 2012 et publié au bureau des hypothèques de Mont-de-Marsan (Landes) le 29 novembre 2012, volume 2012 P n° 8557. Extension de protection présentée devant la CRPS du 18 avril 2013.
Personnages clés
| Pierre-Eudoxe Dubalen - Archéologue |
Premières fouilles (1880–1881). |
| Joseph de Laporterie - Archéologue |
Fouilles (1890–1897), co-découvreur de la Dame. |
| Édouard Piette - Préhistorien |
Fouilles (1894–1897), étude des statuettes. |
| Henri Delporte - Archéologue |
Fouilles (1981–1994), analyse des collections. |
| Dominique Henry-Gambier - Archéologue |
Fouilles (1997–2004), étude des vestiges humains. |
Origine et histoire
La grotte du Pape, située à Brassempouy dans les Landes (Nouvelle-Aquitaine), est un gisement archéologique exceptionnel du Paléolithique supérieur. Elle se distingue par ses objets en ivoire, dont des parures et les célèbres Vénus paléolithiques comme La Poire (1892) et la Dame de Brassempouy (1894). Ces découvertes, réalisées lors de fouilles entre 1880 et 1897, révèlent un atelier de fabrication de statuettes dans une couche stratigraphique bien préservée, témoignant d’une occupation humaine intense durant l’Aurignacien et le Gravettien.
Le site, creusé dans un calcaire éocène par le ruisseau de Pouy, comprend quatre entrées occupées à la préhistoire : la grotte des Hyènes, la galerie du Mégacéros, l’abri Dubalen et la grotte du Pape. Les fouilles du XIXe siècle ont mis au jour des outils lithiques (burins de Noailles, pointes des Vachons) et des vestiges organiques, malgré l’acidité du sol. Des campagnes archéologiques ultérieures (1981–2004) ont confirmé l’importance du site pour comprendre les premières expressions cultuelles des hommes modernes en Europe occidentale.
La grotte du Pape est classée Monument Historique depuis 1980, et l’ensemble des cavités du Pouy (incluant les grottes des Hyènes et du Mégacéros) a été protégé en 2013 puis classé en 2015. Les collections archéologiques, déposées au Musée d’archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye, illustrent des occupations allant du Châtelperronien au Magdalénien. Le site reste un référent scientifique pour l’étude des sociétés préhistoriques, notamment grâce à ses statuettes féminines emblématiques et son mobilier en os et bois de cervidé.
Les fouilles systématiques, menées par des figures comme Pierre-Eudoxe Dubalen, Édouard Piette, ou Henri Delporte, ont permis de reconstituer les phases d’occupation du site. La parcelle WK 36, incluant plusieurs cavités, a été cédée à la commune de Brassempouy en 2012, consolidant sa préservation. Aujourd’hui, la grotte du Pape et son réseau karstique offrent un témoignage unique des modes de vie, des techniques artisanales et des pratiques symboliques des chasseurs-cueilleurs du Paléolithique supérieur en Aquitaine.
