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Origine et histoire

La grotte de Saint-Cirq, aussi appelée grotte du Sorcier, fut découverte en 1952 par Noël Brousse, propriétaire des lieux, qui invita les préhistoriens Bernard Mortureux et son épouse à explorer la cavité. Ils y identifièrent des gravures profondes d’équidés et un bison sculpté en bas-relief. L’année suivante, l’abbé André Glory et André Leroi-Gourhan poursuivirent les études, révélant un ensemble artistique datant du Solutréen et du Magdalénien, incluant des animaux (bisons, chevaux, bouquetins), des signes géométriques et une silhouette humaine surnommée le Sorcier par Glory.

Classée monument historique en 1958 et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979 parmi les sites préhistoriques de la vallée de la Vézère, la grotte fit l’objet de nouvelles recherches à partir de 2010 par Romain Pigeaud, Florian Berrouet et Estelle Bougard. En 2023, le propriétaire Jean-Max Touron mit le site en vente, avant son rachat par l’État en novembre 2024. Depuis cette date, la grotte est fermée au public pour une durée indéterminée, après des décennies d’ouverture contrôlée pour préserver ses œuvres.

La grotte se distingue par son porche d’entrée orné de gravures profondes, dont la figure du Sorcier — un personnage masculin aux jambes fléchies, encadré par une tête de bison et un avant-train de cheval. Ce site, considéré comme un sanctuaire magdalénien, a livré des objets mobiliers et illustre l’art pariétal européen. Sa conservation, initialement assurée par une limitation des visiteurs, est désormais gérée par le ministère de la Culture.

Le nom grotte du Sorcier provient de la représentation humaine stylisée, interprétée comme une figure chamanique ou mythologique. Les études récentes soulignent son importance dans le réseau des grottes ornées de la région, aux côtés d’autres sites majeurs comme Lascaux ou Les Eyzies. Son acquisition par l’État en 2024 marque un tournant dans sa gestion patrimoniale, avec l’objectif de pérenniser sa protection et son étude scientifique.

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