Origine et histoire des Grottes de Jonas
Les grottes de Jonas sont un habitat troglodytique creusé dans la falaise de tuf, situé à Saint-Pierre-Colamine, près de Besse-et-Saint-Anastaise et de Murol, dans le Puy-de-Dôme, en Auvergne. Le site résulte d'une éruption du volcan de Jonas, qui a formé plusieurs cônes alignés sur une longue fissure ; toutes les cavités visibles ont été creusées par l'homme. Les premiers aménagements sont attribués aux Celtes vers 400 av. J.-C., comme en témoignent un autel celtique et une statue gallo-romaine, et les travaux se sont poursuivis jusqu'au Moyen Âge, autour du XIIIe siècle. Les grottes regroupent des pièces aménagées, dont une chapelle, une boulangerie et un château. La chapelle remonte au IXe siècle ; elle est structurée par sept colonnes soutenant des arcades en plein cintre, et ses murs conservent des peintures du XIe siècle illustrant la Passion du Christ. La falaise mesure environ 500 mètres de long et 100 mètres de haut. La partie orientale était occupée par le seigneur tandis que la partie nord hébergeait les villageois et leurs animaux. Le village troglodytique comprend quelque soixante-dix pièces réparties sur cinq étages et pouvait abriter jusqu'à 600 personnes, parmi lesquelles moines, militaires et paysans. Des traces d'exploitation de la chaux et des dégradations volontaires, comme des trous dans les murs extérieurs, expliquent la disparition ou l'altération de nombreuses parois. Jonas et ses environs formaient un fief chevaleresque ; à partir du XIIIe siècle, des chevaliers s'installèrent sur ces domaines et y établirent des manoirs ou maisons fortes. L'église et les grottes de Jonas sont classées au titre des monuments historiques depuis 1886. Des panneaux explicatifs sont disposés sur le site et des visites animées ou libres sont proposées.
