Frise chronologique
1813
Découverte de la grotte
Découverte de la grotte
1813 (≈ 1813)
Première identification de la cavité naturelle.
1904
Début des explorations
Début des explorations
1904 (≈ 1904)
Explorations systématiques par Maurice Piroutet.
1936
Ouverture au public
Ouverture au public
1936 (≈ 1936)
Aménagement touristique initial.
1975-1976
Fouilles archéologiques majeures
Fouilles archéologiques majeures
1975-1976 (≈ 1976)
Découverte d’occupations préhistoriques sous le porche.
2011
Fermeture au public
Fermeture au public
2011 (≈ 2011)
Risques d’éboulis et désaccords sur la sécurisation.
2022
Projet de réouverture annoncé
Projet de réouverture annoncé
2022 (≈ 2022)
Réaménagement et sécurisation prévus.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Personnages clés
| Maurice Piroutet - Géologue |
Explorateur de la grotte dès 1904. |
| Frédéric Poggia - Spéléologue |
Exploration des siphons (1990-2011). |
Origine et histoire
La grotte des Planches, découverte en 1813 dans le massif du Jura, s’étend sur près de 8 km au cœur de la reculée des Planches-près-Arbois. Elle a livré des vestiges préhistoriques, notamment sous son porche d’entrée et dans une galerie proche, attestant d’occupations du Paléolithique supérieur à l’Âge du bronze. La grotte, explorée dès 1904 par le géologue Maurice Piroutet, a été aménagée pour le tourisme et ouverte au public en 1936, avant d’être fermée en 2011 pour des raisons de sécurité liées à des éboulis et des risques d’écroulements.
Plusieurs campagnes de fouilles archéologiques, dont une en 1975-1976, ont révélé des sépultures de l’Âge du bronze et des outils lithiques du Néolithique et du Paléolithique supérieur. Les explorations spéléologiques, menées notamment par Frédéric Poggia entre 1990 et 2011, ont permis de cartographier ses siphons et ses quatre galeries, dont une active alimentant la rivière Cuisance. La grotte, marquée par une température constante de 12 °C et des formations géologiques comme les marmites du diable, abrite aussi des chauves-souris rhinolophes.
La grotte des Planches illustre l’importance des cavités karstiques du Jura, tant pour leur patrimoine géologique que pour leur rôle dans la compréhension des occupations humaines préhistoriques. Bien que fermée depuis 2011 en raison de désaccords sur sa sécurisation, un projet de réouverture et de réaménagement a été annoncé en 2022. Son histoire reflète les enjeux de préservation entre valorisation touristique, recherche scientifique et contraintes environnementales.
Les fouilles ont mis en évidence une stratification des occupations humaines, avec des traces du Bronze récent sous le porche et des vestiges plus anciens en profondeur. La grotte, avec ses cristaux de gypse et ses phénomènes de corrosion des voûtes, offre aussi un intérêt géologique majeur. Les études menées, comme celles publiées par Pierre Pétrequin ou Béatrice Bonnivard, soulignent son importance dans l’étude des habitats préhistoriques de Franche-Comté.
