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Origine et histoire

Le groupe scolaire Auguste Herbin trouve ses origines dans une école construite en 1932 par Pierre Leprince-Ringuet, devenue trop exiguë pour accueillir tous les élèves. En janvier 1956, suite à un rapport de l’inspection de l’enseignement primaire, la commune du Cateau-Cambrésis décide d’étendre l’école des filles, située rue Cuvier. L’architecte Ernest Gaillard est chargé du projet et sollicite le peintre Auguste Herbin pour orner le nouveau bâtiment de ses œuvres.

Les travaux d’extension se déroulent de février à octobre 1957. Auguste Herbin conçoit une mosaïque abstraite pour la façade, inspirée du mot Orphée, dont le dessin est soumis à l’inspecteur académique le 2 janvier 1958. Parallèlement, il collabore avec le maître-verrier Henri Lhotellier pour réaliser un vitrail, posé le 27 août 1958. Ce vitrail, unique œuvre vitraillée d’Herbin, marque l’aboutissement de cette extension artistique et fonctionnelle.

La façade-pignon donnant sur la place du 3-Septembre-1944, ornée de la mosaïque, est inscrite aux Monuments Historiques par arrêté du 28 décembre 2001. Le bâtiment, propriété de la commune, témoigne de la rencontre entre architecture scolaire et art abstrait, dans le contexte de la reconstruction et de la modernisation des équipements publics après-guerre.

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